Оруро (исп. Oruro, кечуа Ururu) – крупный город на юго-западе Боливии с населением около 265 тысяч человек, административный центр одноименного департамента. Расположен в 225 км севернее от Ла-Паса, в южной части андского плато, недалеко от озер Уру-Уру, на высоте 3710 м над уровнем моря.
Считается самым боливийским городом, ведь 90% его жителей — коренные индейцы. Основан в начале XVII века, 1 ноября 1606 г., как центр по добыче серебра в районе Урус (Urus). Когда серебряные выработки были исчерпаны, в конце XIX столетия город стал центром добычи олова.
Сегодня Оруро — старейший в стране центр цветной металлургии: в регионе ведется добыча олова, серебра, меди, вольфрама, сурьмы, висмута.
В наши дни все большее значение приобретают сельское хозяйство, металлообрабатывающая промышленность, производство кирпича и керамической плитки, мыловаренное и мукомольное производство, налажено производство обуви.
Связанный с крупными городами первой в стране железнодорожной линией, Оруро до сего дня является чуть ли не самым значимым транспортным узлом страны. Через город идут важные дороги страны, что способствует его развитию: шоссе № 1 соединяет его с Ла-Пасом (столицей Боливии) на севере, и на юге — с Потоси. В Ла-Пас, помимо шоссе, ведет железнодорожный путь, от которого к северо-западу отходит ветка, связующая город с Кочабамбой. Через Оруро проходит железная дорога из Антофагасты (морской порт Чили) в Боливию.
Климат на территории департамента сухой и прохладный практически круглый год, со среднегодовой температурой +9°С. В летний период (декабрь-февраль) средний показатель температуры составляет +13°С (максимальный показатель +20°С). Средняя температура зимой (июнь-август) +4°С, возможны заморозки до -8°С.
Любителю комфорта и благ европейской цивилизации в Оруро, пожалуй, делать нечего. Этот горный городок заинтересует тех, кто, «презрев уют», готов под палящими лучами солнца дышать разреженным воздухом, погружаясь в невзрачный быт местного населения.
И в то же время (как и все в непредсказуемой Боливии), это очень интересный город с культурной точки зрения, с богатейшими фольклорными традициями, особо наглядно демонстрируемыми в ходе празднования знаменитого Карнавала.
Шахтерский Оруро — столица боливийского фольклора и место проведения одного из самых самобытных карнавалов Латинской Америки, провозглашенный ЮНЕСКО 18 мая 2001 г. «шедевром духовного наследия человечества». Этот национальный праздник проводится в конце февраля, на него съезжаются жители Боливии и гости из разных стран мира.
В пристроенном к церкви помещении (справа) действует Этнографический музей шахтеров.
В регионе боливийского высокогорья на протяжении нескольких веков сооружено множество шахт по добыче серебра, золота, олова и других редких металлов. Самые известные — шахты горы Cerro Rico. Местные власти одну из своих шахт превратили в Музей шахтеров, ставший одной из популярных исторических городских достопримечательностей.
Museo Minero состоит из наземной и подземной частей. В верхней части Музея представлены коллекция статуй и художественные работы. Но наиболее интересными экспонатами являются самобытные красочные маски и костюмы, в которые горожане наряжаются в дни празднования Карнавала.
Подземная экспозиция музея представлена специальным шахтерским оборудованием, картами, рельсовой дорогой, вагонетками — всем тем, что касается труда шахтеров. У входа, как на всех боливийских шахтах, посетителей встречает статуя Тио (исп. El Tío — «дядя»), которому преподносят подарки (листья коки, алкоголь, сигареты), надеясь на покровительство и помощь.
Интересно посетить Музей Симона Патиньо. Патиньо Симон Итуре (Patino, Simon Iture, 1860- 1947 гг.), известный боливийский капиталист, первым в Боливии начавший разработку оловянных месторождений и ставший одним из самых богатых людей планеты. Известное прозвище Патиньо — «Рокфеллер Анд». В начале XX века (в 1920 г.) он стал скупать акции европейских заводов по производству олова, а в 1940 г. уже контролировал международный рынок олова и вошел в пятерку богатейших людей планеты, получив еще одно прозвище — «Оловянный король».
Дворец Симона Патиньо – это, конечно, музейная жемчужина Оруро. Музей разместился в бывшей резиденции «Оловянного короля». Строительством особняка занимались французские архитекторы, поэтому здешняя атмосфера пропитана духом Франции. В музее сохранились домашняя обстановка семейства Патиньо и личные вещи «оловянного» магната.
Маяк «Кончупата», Фаро де Кончупата (El faro de Conchupata) — отличный ориентир, который не позволит заблудиться на достаточно однообразных улицах города. С маяка открывается замечательный обзорный вид на город и его окрестности. Фаро де Кончупата сооружен на том месте, где впервые был поднят национальный флаг Боливии 17 ноября 1851 г. В сегодняшнем виде национальный флаг страны существует с 1888 г. Цвета флага символизируют следующее: красный цвет – мужество солдат боливийской армии, зеленый – плодородие земель страны, желтый – богатство ее недр. В честь исторического события сегодня здесь установлена памятная колонна.
Местные жители любят свой город, берегут его историю и еще они необычайно горды тем, что действующий президент Боливии, Эво Моралес, родился в их провинции и учился в средней школе г. Оруро.