Солончак Койпаса: «Зеркальце для Небес»

Солончак Койпаса: «Зеркальце для Небес»

На планете есть много удивительных мест, которые могут поразить воображение даже самого искушенного путешественника. К таким местам, вне всякого сомнения, относятся гигантские солончаки Уюни и Койпаса — совершенно фантастические природные достопримечательности.

Койпаса (исп. Salar de Coipasa) — крупный солончак площадью 2218 км², являющийся по величине территории 2-м солончаком в Южной Америке после Салар-де-Уюни (исп. Salar de Uyuni). Территориально Койпаса принадлежит двум странам: большая часть его площади простирается на территории Боливии, а около 25 км² находится в Чили.

Солончак расположен в западной части андского плато Альтиплано (исп. Altiplano); он административно относится к провинции Атауальпа, входящей в состав боливийского департамента Оруро (исп. Departamento de Oruro), и к области Тарапака (исп. Tarapacá — административный регион на северо-востоке Чили). Салар-де-Койпаса лежит на высоте ок. 3680 м над у/м.

Койпаса расположен к юго-западу от соленого озера Поопо (исп. Lago Poopo) и к северо-западу от самой обширной соляной равнины в мире, солончака Уюни. Белоснежная искрящаяся пустыня окружена горами, поросшими грандиозными кактусами – зрелище очень впечатляющее.

Круглое озеро

На территории Салар-де-Койпаса, в его северо-восточной части, находится одноименное бессточное озеро (исп. Lago Coipasa; 806 км²) округлой формы. Оно подпитывается ручьем, вытекающим из озера Поопо, расположенного к северо-востоку от солончака.

На берегах соленого Лаго-Койпаса обитают тысячи бело-розовых фламинго.

«Соляные братья»

В 20 км к юго-востоку от Салар-де-Койпаса находится его «Большой брат», Уюни — крупнейшая соляная равнина в мире, занимающая площадь 10,6 тыс. км². Согласно официальной версии, история формирования этих солончаков состоит из последовательной трансформации древнего соляного озера, которому ученые дали название Балливьян (исп. Lago Ballywian) или Менчин (порт. Menchin).

Около 40 тыс. лет назад огромное озеро занимало южную часть высокогорной равнины Альтиплано. После высыхания гигантского водоема сформировались 2 существующих ныне озера (Поопо и Уру-Уру) и 2 крупных солончака (Уюни и Койпаса).

Из-за несравненной красоты ландшафта соседние солончаки называют «Зеркалами небес».

Откуда взялись солончаки высоко в горах?

В регионе, где расположены гигантские солончаки, выпадает очень мало осадков. Вполне резонно возникает вопрос: каким образом на плато могли появиться реки и озера? Согласно научным данным, в этих краях всего несколько десятков тысяч лет назад было достаточно много воды.

Сегодня существует такая гипотеза, что озера могли образоваться в результате катастрофы, вызванной столкновением нашей планеты с огромным космическим объектом. Вследствие чудовищного удара возникла инерционная волна, которая забросила в горы огромные массы воды.

В самом деле, на тихоокеанском побережье Северной и Южной Америк имеется множество следов водной эрозии, включая многочисленные каньоны – древние русла, по которым вода стекала обратно в мировой океан.

Если можно предположить, что через горные системы Анд и Кордильер прошла гигантская инерционная волна, то могут иметь место и такие области, из которых сток воды в океан невозможен. Т.е. при попадании морской воды в эти области там должны были образоваться высокогорные соленые озера.

Поскольку большая часть воды со временем испарилась, это привело к образованию солончаков. На самом деле, подобных образований на обоих американских континентах достаточно много. В Южной Америке имеются соленые озера и крупные солончаки, принадлежащие к структуре древнего внутреннего моря.

Соледобыча

Ландшафт и минеральное содержание Койпаса уникальны. Издревле солончак используется для эксплуатации и индустриализации соляных месторождений. Если по площади занимаемой территории лидирует Салар-де-Уюни, то по высоте соляного пласта Салар-де-Койпаса намного превосходит своего «Большого брата»: максимальная толщина слоя соли Койпаса составляет 100 м.

На протяжении столетий индейцы Кечуа жили за счет добычи и продажи поваренной соли. В настоящее время, как и много веков назад, местные жители соскребают соль, которую затем в близлежащих селениях готовят к отправке потребителям: перерабатывают и упаковывают.

Любопытные факты

• Словом «Salar» обозначают закрытые засушливые бассейны, в которых испарение богатых минералами вод приводит к образованию толстых солевых отложений.
• Салар-де-Уюни — самый крупный солончак в мире, расположенный на юге пустынной равнины Альтиплано в боливийских Андах. Он занимает территорию свыше 10,5 км². Во время сезона дождей солончак превращается в гигантскую зеркальную поверхность. Тогда необычайно синее небо с белоснежными пушистыми облаками отражается в воде, и граница между небом и землей исчезает. Только горы на горизонте дают понять, что мы на Земле, а не на небе.
• Салар-де-Койпаса является частью популярного Интерсаларского туристического маршрута (порт. Rota turística Intersalar).