Икитос (исп. Iquitos; ударение на втором слоге) — город в Перу, порт на реке Амазонка (исп. Río Amazonas). Столица региона Лорето (исп. Region de Loreto) и провинции Майнас (исп. Рrovincia de Maynas), занимающей почти ¹⁄3 часть территории Перу. Расположен в 150 км (вниз по течению) от места слияния рек Мараньон (исп. Río Marañon) и Укаяли (исп. Río Ucayali).
С населением около 440 тыс. человек, Икитос является крупнейшим городом планеты, не имеющим сухопутной связи с внешним миром (не считая 100-километровой дороги в соседний г. Nauta). Сообщение с городом осуществляется только по реке или по воздуху, вследствие окружающих его непроходимых джунглей, делающих невозможным прокладку дорог.
Икитос – крупнейший город перуанской Амазонии, спрятанный в самом центре тропических лесов, в которых до сих пор проживают племена индейцев, сохранивших в первозданном виде культуру своих предков.
В городе есть автомобили, но они в основном служат грузовым транспортом. В качестве пассажирского транспорта широко используются мотоциклы и моторные лодки, из-за которых здесь всегда очень шумно. Недалеко от города размещается Международный аэропорт (исп. Аeropuerto Internacional de Iquitos).
Климат региона, в котором расположен город, является влажным, тропическим. Лучшим временем для посещения считается период апрель — октябрь, когда нет сильной жары и изнуряющей влажности, а средняя температура воздуха колеблется в пределах от +23°С до +25°С.
В другие месяцы бывает очень жарко, когда столбик термометра поднимается до +36°С и часто идут дожди, поэтому туристы из стран с умеренным климатом в таких условиях могут чувствовать себя не очень комфортно.
Город, расположенный в самом сердце перуанской сельвы, не может похвастать историей, уходящей в глубину веков, как, например, Лима или Арекипа. Тут не процветали древнеиндейские цивилизации, единственными обитателями местной сельвы всегда были и остаются племена Бора и Ягуас, развитие которых так и «законсервировалось» на первобытном общинном строе. До начала испанской экспансии эти места были дикими и неизведанными. Первыми сюда наведались испанские идальго в XVI в. Их целью было вовсе не стремление освоить первозданные земли.
Согласно древним легендам, именно здесь находились неисчислимые сокровища «El Dorado», мифической южноамериканской страны, изобилующей золотом и драгоценными камнями, добраться до которой мечтали многие. Здесь имеет место как раз та история, когда человеческая алчность послужила двигателем прогресса, ведь в бесплодных поисках богатств Эльдорадо конкистадоры XVI в. проложили пути вглубь Южноамериканского материка.
По стопам конкистадоров в регионе появились монахи-иезуиты, движимые стремлением донести католицизм до индейцев из джунглей. Этими энтузиастами и был основан в 1757 г. город, названный Сан-Пабло-де-лос-Напеанос (исп. Мisiоn de San Pablo de los Napeanoz) и первоначально служивший католической миссией. Вскоре здесь был сооружен порт, ставший первым на Амазонке, а город переименован в Икитос.
Расти, богатеть и развиваться он начал в XIX в., в разгар «каучукового бума», когда здесь научились производить натуральный каучук из дерева, произрастающего в амазонской сельве, и были открыты производства каучуковой и нефтеперерабатывающей промышленностей. Местное население в короткие сроки расслоилось на «денежных мешков», владеющих предприятиями, и бедняков, трудящихся на них. Такое деление очевидно здесь до сих пор.
В тот период мгновенно разбогатевшие владельцы фабрик по производству каучука понастроили себе множество шикарных вилл и роскошных особняков, которые до сих пор украшают город, придавая ему неповторимый стиль. Однако, когда были разработаны технологии производства искусственного каучука, экономический рост города резко пошел на спад.
Сегодня основу местной экономики составляет сплав леса. Здесь действуют предприятия нефтеперерабатывающей, деревообрабатывающей и текстильной отраслей промышленности, а также развито производство пива и рома.
По-прежнему действуют предприятия, занимающиеся обработкой каучука, а также древесной смолы и орехов тагуа (Тagua; орех Слоновьей пальмы). Сельское хозяйство этого региона представлено разведением таких культур, как рис, хлопок и табак.
В последние годы одним из основных источников дохода для здешнего населения стал туризм, ведь именно в Икитосе находится отправной пункт для большей части маршрутов в Амазонскую сельву. Местная природа настолько уникальна, многообразна и неповторима, что познакомиться к ней поближе стремятся туристы со всех концов земного шара.
Трудно поверить, но ³⁄5 территории Перу покрыты буйными амазонскими джунглями, которые великие Инки не смогли освоить, которые и сегодня являются древнейшей на планете естественной средой обитания и убежищем для нескольких индейских племен, отвергающих цивилизацию в любых ее проявлениях. Икитос, устроившийся прямо посреди тропических лесов, можно смело назвать «Столицей перуанской Амазонии».
Со времен, когда он являлся «каучуковой столицей», в нем сохранились следы давней роскоши: особняки, облицованные португальскими «асулехо» (исп. Azulejo), традиционными синими керамическими глазурованными изразцами, и мрамором из Италии, которые каучуковые магнаты ввозили сюда, не жалея никаких денег.
В Икитосе удивительным образом переплетаются всевозможные стили современности и традиции коренных индейских племен, живших здесь издревле. Если на городских окраинах встречаются крошечные деревушки, по которым бегают чумазые босоногие детишки, то сам город вполне современен, чист и ухожен.
Начать осмотр достопримечательностей Икитоса традиционно следует с Центральной площади Пласа-де-Армас (исп. Plaza de Armas), на которой с рассвета до поздней ночи кипит жизнь.
На ней находятся здания колониальной архитектуры, а также знаменитый Каса-де-Фьерро (исп. La Casa de Fierro; «Железный Дом»), сооруженный в 1887 г. Когда-то двухэтажный особняк принадлежал «каучуковому барону», миллионеру Ансельмо-де-Агила (исп. Anselmo de Aguila), который заказал его проектировку самому Густаву Эйфелю, создателю знаменитого символа Парижа — Эйфелевой башни. Сегодня в здании размещаются кафе и британский паб. В ночное время Железный Дом очень впечатляюще подсвечивается прожекторами.
Другим местом, рассказывающим о насыщенном прошлом Икитоса, является живописная набережная Малекон Тарапака (исп. Malecon Tarapaca). Эта пешеходная улица находится в центре города, на ней находятся величественные здания XIX в., здесь приятно прогуливаться, разглядывая дивную архитектуру и разномастных прохожих.
Все изразцы, отделочная плитка, мрамор и ажурные кованые решетки в период «каучукового бума» доставлялись морем из Италии. С возвышения набережной открываются великолепные виды на Амазонку и местный порт, со времен иезуитов-миссионеров сохранивший свое библейское название «Вифлеем» (исп. Рuerto de Вelеn).
Всего в нескольких кварталах вниз к реке от центральной площади, находится район Белен (исп. Belém) с одноименным рынком. Этот район является классическим образом плавучей индейской деревни, он уникален тем, что в сезон обильных тропических дождей, когда вода затапливает его полностью, каждая из его построек дрейфует на отдельном помосте-плоту из древесины дерева «бальза». В этот период добраться в Белен возможно только на лодках.
Рынок «Belen» не менее интересен, чем окружающие город живописные джунгли. Здесь можно встретить все невообразимое многообразие природных даров этого богом избранного региона: всевозможные тропические фрукты, рыба всех видов, форм и размеров, обезьяны, птицы, черепахи, лягушки, лечебные растения, травяные снадобья, шкуры крупных хищников – всего не перечесть!
Самыми известными из культурных достопримечательностей Икитоса являются Музей Амазонико (исп. Мuseo del Аmazonico) и картинная галерея местного живописца Сесера-Кальво-де-Араухо, который преимущественно изображал роскошную родную природу Амазонии и местных жителей. Музей «Аmazonico», располагающий значительной коллекцией из 80 скульптур, произведенных в натуральную величину, представляет возможность посетителям наглядно познакомиться с коренными племенами Амазонии.
Но, безусловно, основное, ради чего стоит посетить Икитос — это возможность совершить путешествие в джунгли. Воочию увидеть жизнь первобытных племен можно, посетив поселения индейцев Ягуа, которые по сей день охотятся, вооружившись духовыми ружьями, заряженными ядовитыми стрелами. Чтобы окунуться в первозданную дикую природу, необходимо отъехать от города не менее, чем на 80 км в сторону от основных водных путей. Некоторые виды животных можно встретить лишь в нескольких отдаленных притоках Амазонки.
Ближе пообщаться с местной природой можно, остановившись в лоджах (Lodge), представляющих собой домики-бунгало, оборудованные на лоне дикой природы, расположенные на высоте около 2 м над уровнем реки. Их еще называют этно-отелями. При том, что в городе имеется несколько гостиниц разного уровня (есть даже 5-звездочный отель), большинство туристов предпочитает останавливаться именно в загородных лоджах. Несмотря на то, что они расположены в сельве, здесь имеются все необходимые удобства, вроде душа и электричества.
Отсюда в сопровождении местных проводников можно совершить экскурсии в тропический лес, чтобы понаблюдать за дикими животными и птицами; заняться рыбалкой; прогуляться по канатной дороге (высота которой 35 м), откуда открываются совершенно фантастические виды; доплыть на каноэ до одного из речных притоков, где водятся удивительные Розовые дельфины; и даже полюбоваться изумительной местной жительницей — гигантской кувшинкой «Victoria Regia».
В 15 км. от города раскинулся Национальный парк «Кистокоча» (исп. Quistoqocha). На обширнейшей парковой территории расположены лагуна, зоопарк, музей, древесный питомник, аквариум.
В 25 км. от Икитоса располагается Национальный заповедник Альпауайо-Мишана. Он отличается рекордным количеством произрастающих на его территории различных видов деревьев (около 300/1 га), большим количеством пресмыкающихся (более 140 видов); здесь обитает более 30 видов животных, находящихся на грани исчезновения, например, броненосец.
Заповедник Пакайа-Самириа (исп. Pacaya-Samiria National Reserve), расположенный в 100 км от города, представляет собой 2 млн Га девственных джунглей, населенных экзотическими видами животных, таких, как ламантин, гигантская анаконда и маленькие черепашки. Заповедник, основанный в 1982 г., считается самым большим заповедником в Перу.
Недалеко от Икитоса, в 35 км. от центра, в местечке Пилпинтуваси (район Padre Cocha Village) располагается необычная Ферма по разведению бабочек. Здесь можно увидеть бессчетное количество самых фантастических созданий на Земле — бабочек различных форм и разновидностей (более 40 видов), порхающих по саду, полному благоуханных цветов и небольших живописных водопадов. «Пилпинтуваси» на кечуа означает «Дом бабочек».
Учтите, что ехать сюда следует только в ясный солнечный день, просто потому, что в пасмурную и дождливую погоду бабочки не летают.
Вблизи от аэропорта, в районе Санто-Томас-Вилладж (исп. Santo Tomas Village), имеется восхитительное озеро, где можно искупаться, покататься на каноэ и на водных лыжах. Здесь есть несколько симпатичных ресторанчиков, где можно насладиться традиционными блюдами перуанской кухни. Рядом с Санто-Томас расположены индейские общины Кокамилья (Cocamilla) и Кокама (Cocama), известные своими мастерами по уникальным керамическим изделиям.
Перуанский Икитос признан крупнейшим Южноамериканским центром народной медицины. Произрастающие в окрестностях города травы обладают лечебными свойствами, эффективно применяющиеся при лечении рака, диабета, артрита, гепатита и многих др. заболеваний. В городе расположено несколько лечебниц, в которых можно пройти терапевтический курс и приобрести лекарственные препараты для лечения всевозможных болезней, а также для повышения иммунитета и жизненного тонуса.