Кукурузная полента

Полента (итал. Polenta) — итальянское блюдо, представляющее собой кукурузную кашу. Несмотря на звучное название, блюдо это достаточно простое. По сути — это самая обычная крутая каша из дробленых зерен кукурузы или кукурузной муки, аналог известной всем мамалыги (молдавское, румынское, кавказское, западно-украинское и казачье национальное блюдо).

Полента особо популярна в северной Италии, в итальянской части Швейцарии, а также в Уругвае!

Историческая справка

Лишь в XVI в. кукуруза попала в Европу, куда ее кораблями завезли из Америки.

Она очень быстро прижилась на европейской земле и без труда завоевала популярность, став ингредиентом многих блюд. Прообразом кукурузной поленты принято считать древнеримскую кашу «пульс» (итал. Рuls или Рulmentum). Являясь кулинарным шедевром итальянской кухни, полента изначально была простой едой итальянских крестьян и бедняков. Традиционно кушанье готовили в большом медном котле, смешав кукурузную крупу с водой и помешивая массу на тихом огне до загустения. Затем состав остужался на деревянном подносе, застывшую поленту нарезали полосками и немного подсушивали. В таком виде ее хранили и ели несколько дней, кусочки поленты обычно брали с собой в дорогу.

Простая полента была сдобрена только солью и душистыми травами, вместо сыра бедняки добавляли сухие хлебные крошки. Более зажиточные крестьяне обжаривали полоски поленты в масле, тушили, запекали, поливали различными соусами.

Так простая крестьянская кукурузная каша явилась родоначальницей множества блюд, ставших шедевром итальянской кулинарии.

Со временем, с изобретением различных рецептов на основе поленты, ее стали подавать в дорогих ресторанах, удовлетворяя запросы самых требовательных гурманов.

Сегодня имеется огромное количество вариантов ее приготовления, на любой вкус.

Она употребляется в виде гарнира и как самостоятельное блюдо с различными добавками (с мясом, сыром, грибами, овощами, анчоусами, фруктами), в жареном, запеченном виде и т. п. Бывает твердая полента (такую можно купить в магазинах) и мягкая. Также она может быть сладкая и подаваться на десерт.

Несколько слов о пользе и вреде

Основной компонент – кукурузная крупа (мука), в состав которой входят необходимые для организма человека калий, кальций, натрий, железо, медь, фосфор, магний, марганец, цинк, биотин, клетчатка, белки и углеводы, а также витамины групп А, В, Е, РР и масса др. Калорийность: 100 калорий на 100 г.

Классическая полента

Некоторые из полезных свойств

Регулярное употребление поленты способствует снижению уровня вредного холестерина.
Кукуруза полезна для сердечно-сосудистой системы: благодаря витамину С, укрепляются стенки сосудов и сердечная мышца.
Включая в свой рацион блюдо из кукурузной муки, можно нормализовать обмен веществ, это улучшает работу всех систем организма и способствует снижению веса.
Клетчатка, входящая в состав поленты, нормализует пищеварение, активно очищает кишечник, выводя токсины и шлаки.
Полента необычайно полезна для кожи, так как кукуруза содержит витамины А и Е, необходимые для питания и увлажнения кожных покровов.
Это блюдо по праву можно назвать диетическим. Полента малокалорийна, но надолго дает ощущение сытости, что способствует нормализации массы тела (это сегодня очень актуально).
Содержащийся в кукурузе фосфор очень полезен для мозга, улучшая его активность.
Цинк, как известно, оказывает антибактериальное и противовоспалительное действия.
Входящее в состав кукурузной крупы железо необходимо для профилактики и лечения анемии.
В кукурузной крупе отсутствует глютен, а это означает, что блюдо можно считать гипоаллергенным, и люди, страдающие пищевой аллергией, спокойно могут включать поленту в свой рацион.

Что касается вреда, то блюдо противопоказано страдающим язвой желудка и при гастрите в стадии обострения. И наконец, при употреблении поленты соблюдайте меру, иначе, чрезмерно увлекшись, можно спровоцировать запоры.

Как самим приготовить дома

Для приготовления поленты желательно использовать желтую или белую кукурузную муку. Если Вы хотите, чтобы полента имела более густую консистенцию, выбирайте муку грубого помола.

Способ приготовления:

Для приготовления блюда нужна особая посуда с толстым дном, не алюминиевая и не эмалированная. Замечательно подойдет казан.
Влить в казан 1 л воды, всыпать 1 стакан крупы и поставить на слабый огонь.
Варить от 40 минут до часа, постоянно помешивая, до тех пор, как полента начнет отставать от стенок посуды.
Кашу нужно посолить, поперчить по вкусу, перемешать, закрыть крышкой и снять с огня. Далее ее делают либо мягкой, либо твердой. Пока она горячая, важно определиться, какое блюдо Вам хочется получить в итоге.
Осталось переложить состав на поднос, придать ему нужную форму и остудить.

Как подавать?

Готовую поленту можно запечь, пожарить на масле в сковороде, приготовить на гриле, затем в качестве гарнира подать к мясу или рыбе. Блюдо прекрасно сочетается с овощами и всевозможными соусами.

Сладкая полента – изумительный десерт к чаю. Ее можно подавать со сливками, с джемами, вареньем, сиропами и т.п.

Полезные кулинарные советы

Для приготовления мягкой поленты в кастрюлю добавьте немного молока, пряные травы и кусочек сливочного масла. Мягкая п. станет замечательным гарниром к любому основному блюду, вместо привычной вездесущей картошки.
Чтобы полента достаточно затвердела, в готовую кукурузную кашу добавьте твердый тертый сыр, сливочное масло и немного вина. Кашу быстро перемешайте, выложите на смазанный противень, разровняйте лопаткой и оставьте на 20-30 мин. Когда блюдо застынет, противень переверните на деревянный поднос и, пока она совсем не затвердела, нарежьте нужными кусками.
Кусочки поленты можно обжаривать на гриле, на сковороде, запекать в духовке и подавать под различными соусами.
Добавляйте разные специи и приправы, экспериментируйте со вкусом.
Консистенцию каши можно контролировать, меняя пропорции воды и муки.
Твердую п. нарезают с помощью обычного острого ножа, резака для пиццы или с помощью прочной нити.
Для поленты готовят различные соусы (бешамель и томатный, сырный, сметанный, грибной) или просто тушеные овощи. С полентой все будет необычайно вкусным. Экспериментируйте и наслаждайтесь!

Любопытные факты

На родину поленты претендуют сразу 2 области северной Италии: Венеция и Ломбардия. За пределами Италии блюдо появилось лишь в конце ХХ в. оно стремительно разнеслось по кухням кафе, элитных ресторанов и простых любителей вкусно покушать.
По сей день в старых итальянских ресторанчиках предлагают простую поленту, без каких-либо добавок и специй. Чаще всего здесь ее подают с сыром, мясной подливкой или под грибным соусом.
В итальянских магазинах твердую поленту продают в виде круглого батона.
Полента с сыром и мясной подливой

Очень вкусный завтрак

Рецепт его нашелся в оригинальной книге российских авторов «За столом с Ниро Вулфом или Секреты кухни великого сыщика». Ниро Вулф, как известно, это как великий сыщик, так и великий гурман, если честно, то большой обжора, который является главным героем серии детективов Р.Стаута. По сюжету, у знаменитого детектива был личный повар Фриц Бреннер, лучший кулинар Нью-Йорка, который по ходу повествования потчует героя-гурмана всевозможными изысками. Авторы «Кулинарного детектива» (С. Синельников, Т. Соломоник, И. Лазерсон) в своей книге приводят рецепты многих блюд, упоминаемых в романах Стаута.

Итак, для приготовления утренних тостов потребуется кукурузная мука, соль, вода, сливочное масло и любая подходящая форма.

Приготовление:

на 1 стакан кукурузной муки берется 2 стакана воды, можно взять воду пополам с молоком, также вместо воды подойдет и молочная сыворотка;
жидкость довести до кипения и всыпать муку, помешивая, затем поместить кастрюлю на водяную баню, добавить соль (около 1 ч. л) и варить 20 — 30 мин, непрерывно помешивая;
когда каша загустеет, добавить кусочек сливочного масла (около 50 гр), размешать и поместить в форму для застывания, можно выложить тонким слоем на противень;
когда масса полностью остынет, вынуть ее из формы, нарезать кусочками толщиной 0,8-1 см.
Теперь нужно обжарить ломтики на растительном масле, добавив немного сливочного, до румяной корочки, часть их посыпав тертым сыром прямо на сковороде, после того, как перевернули тосты, а часть – полив чесночным соусом (1 баночка йогурта без наполнителей + 3 ч.л. сметаны + 2 зубчика давленого чеснока + мелко порубленная зелень). Выложить тосты на тарелки и подать к столу.

Очень вкусный завтрак, совсем как у Ниро Вулфа, готов!

Buon appetito!