Национальный парк Мадиди (исп. Parque Nacional Madidi) находится на северо-западе Боливии, в департаменте Ла-Пас (исп. La Paz), у подножия Анд в верховьях бассейна реки Амазонки. Парк, имеющий площадь 19 тыс. км², основан 21 сентября 1995 г. В совокупности с близлежащими Национальными заповедниками Манурипи-Хит (исп. Manuripi-Heath), Аполабама (исп. Apolobamba) и Ману (исп. Manu), паркобразует одну из крупнейших природных охраняемых территорий в мире. Группа парковых территорий, расположенных по соседству, считается одним из наиболее биологически разнообразных регионов на планете. Парковые территории охватывают многие климатические зоны, от тропических джунглей в районе р. Туйчи (исп. Río Tuychi) до покрытых ледниками андских вершин.
Добраться до Парка Мадиди можно из г. Рурренбаке (исп. Rurrenabaque), расположенного в нескольких км от границ парка.
Местные жители, которые мигрировали в этот район из Андского нагорья, разговаривают на языке Кечуа.
Территория заповедника Мадиди охватывает несколько климатических зон: степи, тропические леса, горные Анды. Поэтому климат парка необычайно разнообразен: от минусовых температур в Андах до жарких тропиков в северной низменной долине. В районе гор хорошо чувствуется прохлада, а вот на севере, где преимущественно низины, теплее.
Горный хребет заповедника оберегает данную местность от сильных ветров, что почти не имеют влияния на температуру воздуха, которая в среднем составляет +25°C, она колеблется между +33°C (октябрь-январь) и +10-20°C (март-июнь). Наибольшее количество осадков выпадает с октября по март, сухой сезон здесь совпадает с зимним периодом — с мая по сентябрь.
Экологи называют парк «Точкой сохранения биологического разнообразия». Диапазон высот парка составляет более 5,5 тыс. м (от 200 до 6 тыс. м): от бассейна рек Хит (исп. Río Heath) и Мадиди (исп. Río Madidi) до гор Алтункама. Геоморфология парка, по большей части гористая, с высокими вершинами и глубокими ущельями, что способствовало образованию широкого спектра экологических зон, благодаря чему Мадиди считается одной из самых биологически разнообразных зон на планете и одной из 20 туристических достопримечательностей мирового масштаба.
Поистине поражает природная многоликость этого уникального парка. На его территории встречаются саванны и ледники, сухие и тропические дождевые леса.
Разнообразие среды обитания способствует большому видовому диапазону произрастающих на территории парка растений. Сегодня в заповедной зоне зарегистрировано около 5 тыс. видов растений, при том, что еще далеко не все растения исследованы.
Местная фауна также отличается многообразием. Сейчас на территории заповедника зарегистрировано около 1,4 тыс. видов позвоночных животных, а также по предположениям исследователей, вскоре будут обнаружены еще 600-800 видов.
В число 160 видов млекопитающих входят такие животные, как пума, очковый медведь, перуанский олень, андская кошка, ягуар, оцелот, белобородый пекарь, болотный олень, бразильская выдра, а также обилие всевозможных обезьян, среди которых выявлены эндемичные виды.
В настоящее время орнитологами описано почти 920 видов птиц, но, как предполагают, на обширной территории парка обитает более 1200 различных видов, что составляет 83% от видового диапазона пернатых обитателей страны. В Национальном парке можно встретить зеленокрылого ару, серогрудого тиранчика, хохлатого орла, андского скального петушка, гарпию и несколько исчезающих видов птиц — эндемиков.
В заповедной зоне зафиксировано 85 видов земноводных, из которых 30 эндемиков, т.е. парк Мадиди является местом естественного обитания для более чем 85% земноводных, водящихся в стране.
Пресмыкающихся в регионе обнаружено более 150 видов. Из-за браконьерства многие крупные виды, например, удавы, анаконды, ящерицы и крупные черепахи ныне находятся под угрозой исчезновения.
Рыбы насчитывают 192 описанных видов и еще около 104 предполагаемых, что в общем счете соответствует 51 % ихтиофауны Боливии.
Поразительный дикий мир, богатейшая природа, великолепные ландшафты – вот основные причины, из-за которых путешественники преодолевают непростой путь к уникальному боливийскому заповеднику. В парк удобнее всего добираться из Рурренабаке, небольшого городка, который расположен на берегу реки Бени (исп. Río Beni), берущей начало в Андах. До Рурренабаке, в своюочередь, можно добраться из Ла-Паса (исп. La-Paz) на автомобиле.
В 1995 г., когда в верховьях Амазонки был основан Национальный Парк Мадиди, было принято решение основать на его территории специальные туристические зоны — «эколоджи», чтобы обезопасить туристов, посещающих заповедник. «Chalalan Ecolodge» — самая крупная и популярная эколодж-зона, которая предоставляет туристам наиболее благоприятные условия для качественного и безопасного отдыха.
В джунгли посетителей обычно доставляют на моторных лодках, из экологических деревень они отправляются в продолжительные пешие экскурсии.
На одной из вершин горы парка находится смотровая площадка, откуда открывается великолепный вид на окружающие места. До площадки надо добираться через джунгли, преодолев около 5 км.
Необходимо отметить, что путешественников манит сюда не только очарование дикой природы. Чаще всего здесь можно встретить приверженцев экстремального тропического туризма, ведь парк Мадиди входит вдесятку самых опасных мест в мире.
Особенность заповедника состоит в том, что здесь опасно буквально все, даже от легкого прикосновения к растениям и мелким насекомым на коже человека может выступить сыпь. В 1999 г. всемирно известный американский фотограф Жоэль Сартор (англ. Joel Sartore), который более 20 лет ведет уникальные фоторепортажи в самых экзотических уголках планеты, провел в парке около месяца. Он стал свидетелем наводящих ужас явлений, обычных для этого места. Например, некоторые виды местных мух и оводов откладывают под кожу людей и животных свои личинки, которые покидают тело уже полноценными взрослыми особями. Паразитируют не только личинки, в желудки животных и людей с пищей и водой проникают различные черви, пожирающие организм изнутри. А стоит только человеку зазеваться, как дикие звери мигом разорвут его на части.
Несмотря на все эти кошмары, здесь есть коренное население. Местные жители приспособились жить в гармонии с дикой природой, свои удивительные и жуткие, прекрасные и наводящие страх места они называют не иначе как «Преддверие Рая».
За многие века в организме коренных жителей выработался иммунитет практически ко всем заразным заболеваниям этой местности, в то время, как любой турист может заразиться какой-нибудь гадостью, просто подышав воздухом парка.