Галапагосы: «Зачарованные Черепашьи Острова»

В далеком XVII в. – романтическую эпоху великих географических открытий — не каждый «морской волк» отваживался углубляться в беспокойные воды восточной части Тихого океана. А тем, кто все же рисковал, сквозь плотную пелену тумана являлись призрачные острова, они манили к себе моряков, завораживая и околдовывая. Не случайно мореплаватели называли их «Очарованными» (англ. Enchanted Islands): из-за сильных течений, огибающих архипелаг, создавалось впечатление, будто острова фантастическим образом дрейфуют в бескрайних водах океана.

Галапагосы, Галапагосские острова, Черепашьи острова, архипелаг Колон – (исп. Islas Galapagos; Archipielago de Colon) — архипелаг в экваториальной части Тихого океана, в 972 км к западу от континентальной части Эквадора, состоящий из 13 основных о-вов вулканического происхождения (площадью более 10 км²), 6 мелких о-вов и более 100 крошечных островков, скальных и намывных образований. Считается, что первый о-в был сформирован 5-10 млн лет назад в результате тектонической активности океанического дна. Самые молодые о-ва, Исабела и Фернандина, по сей день находятся на стадии формирования. Галапагосы принадлежат государству Эквадор и образуют одноименную провинцию. Общая площадь территории суши составляет 8010 км².

Архипелаг славится, прежде всего, поразительным богатством местной фауны и тем, что проведенные здесь исследования послужили Чарльзу Дарвину толчком к созданию его эволюционной теории происхождения видов.

Население

После основания Национального парка (1936 г.) на о-вах поселилось около 2 тыс. человек. К 1980 г. количество жителей достигло 15 тыс., на сегодняшний день население превышает 30 тыс. человек, проживающих на 5 островах.

Климат

Из-за холодного течения, огибающего архипелаг, климат на островах намного прохладнее, чем на других экваториальных территориях. Среднегодовая температура воды составляет +23°C…+ 24°C, лишь изредка она понижается до +20°C.

На Галапагосах существует 2 ярко выраженных сезона. Теплый и влажный сезон длится с января по июнь, в этот период наблюдаются кратковременные сильные ливни, но в основном светит солнце, температура воздуха варьируется около + 30°C. Во время сухого прохладного сезона, который длится с июля по декабрь, температура снижается до +22°C и часто наблюдаются туманы.

Так называемый туристический «высокий сезон» на Галапагосском архипелаге приходится на периоды: середина июня — август, декабрь — середина января.

Как добраться

Галапагосы – островная территория, поэтому лучше всего сюда добираться на самолете, это быстрее и дешевле. Прямые авиарейсы на архипелаг осуществляются только из эквадорского города Гуаякиль (исп. Guayaquil).

На архипелаге действуют 2 аэропорта местного назначения: на о-ве Сан-Кристобаль (исп. Aeropuerto de San Cristobal) и на о-ве Бальтра (исп. Aeropuerto Seymour).

Экскурс в историю

Галапагосские острова были официально открыты в марте 1535 г. священником испанского происхождения, путешественником Томасом де Берланга (исп. Tomas de Berlanga; 1487 — 1551), который следовал на корабле из Панамы в Перу, но случайно отклонился от намеченного курса и «набрел» на эту богом забытую россыпь вулканических островов.

Невольный первооткрыватель и его спутники увидели множество гигантских морских черепах, которые поразили воображение европейцев. «Водяные черепахи» на испанском языке — «Galapagos», это название и закрепилось за архипелагом.

Первая приблизительная схема расположения о-в была сделана в 1684 г. пиратом Уильямом Эмброзом Коули (англ. Ambrose Cowley). Шутки ради, он присвоил им имена своих знакомых морских разбойников, английских дворян, поддерживающих английских пиратов, а также их высокопоставленных врагов.

Испанцы колонизировали Галапагосский архипелаг, однако, долгое время не рассматривали о-ва пригодными для проживания. Фактически весь период испанского владычества они служили прибежищем пиратов.

12 февраля 1832 г. архипелаг был аннексирован Эквадором.

В 1835 г. здесь высадилась экспедиция, в состав которой входили английский натуралист Чарльз Дарвин (англ. Charles Robert Darwin; 1809 — 1882), будущий автор теории эволюции, и Роберт Фиц-Рой (англ. Robert Fitz Roy; метеоролог, капитан гидрографического корабля «Beagle»). Группа естествоиспытателей занималась глубоким исследованием природы архипелага.

В 1936 г. правительство Эквадора объявило об основании на о-вах Национального парка, общая площадь которого составила 97,5% всей наземной территории архипелага.

В 1953 г. на о-вах побывал знаменитый норвежский археолог, путешественник и писатель Тур Хейердал (норв. Thor Heyerdahl; 1914 — 2002), занимавшийся поиском наследия Инков. Кстати, спустя около 10 лет следы пребывания этой культуры здесь все-таки были обнаружены. 18 февраля 1973 г. на Галапагосах была создана одноименная провинция со столицей в городе Пуэрто-Бакерисо-Морено (исп. Puerto Baquerizo Moreno), расположенном на западном побережье о-ва Сан-Кристобаль. Хотя наиболее густонаселенным городом на архипелаге является Пуэрто-Айора (исп. Puerto Ayora; южное побережье о-ва Санта-Крус).

Основные острова

Бальтра (исп. Isla Baltra; 26,2 км²; необитаем),
Бартоломе (исп. Isla Bartolome; 1,24 км²; необитаем),
Исабела (исп. Isla Isabela; 4640 км²; ок. 3 тыс. человек),
Кулпеппер или Дарвин (исп. Isla Darwin; 1,1 км²; необитаем),
Марчена (исп. Isla Marchena; 230 км²; необитаем),
Пинсон или Дункан (исп. Isla Pinzоn; 18,2 км²; необитаем),
Пинта или Абингдон (исп. Isla Pinta; 59,4 км²; необитаем),
Рабида или Джервис (исп. Isla Rаbida; 5 км²; необитаем),
Сан-Кристобаль или Чатем (исп. Isla San Cristobal; 558,1 км²; 10 тыс. человек),
Сан-Сальвадор или Джеймс (исп. Isla San Salvador; 584,7 км²; необитаем),
Санта-Крус или Индефатигабл (исп. Isla Santa Cruz; 986 км²; 18 тыс. человек),
Флориана или Санта-Мария (исп. Isla Floreana/Santa María; 172,5 км²; ок. 200 человек),
Санта-Фе или Баррингтон (исп. Isla Santa Fe; 24,13 км²; необитаем),
Симор (исп. Isla Seymour; 1,84 км²; необитаем),
Тортуга (исп. Isla Tortuga; 1,3 км²; необитаем),
Уэнмен или Вулф (исп. Isla Wolf; 1,34 км²; необитаем),
Фернандина или Нарборо (исп. Isla Fernandina; 642,5 км²; ок. 300 человек),
Хеновеса или Тауэр (исп. Isla Genovesa; 14,1 км²; необитаем),
Эспаньола или Худ (исп. Isla Española; 60,5 км²; необитаем).

…и их достопримечательности

Бальтра

В годы II Мировой войны на этом о-ве была размещена американская военно-воздушная база, патрулировавшая Тихий океан и осуществлявшая охрану Панамского канала. С 1945 г. США передали объект Эквадору, власти которого разместили там собственную военную базу.

До 1986 г. на Бальтре находился единственный на архипелаге аэропорт, связывавший о-ва с материком. Сейчас есть второй аэропорт (на о-ве Сан-Кристобаль), но большинство рейсов осуществляется с Бальтры.

В 30-е гг. минувшего столетия ученые провели эксперимент, переселив 70 местных игуан на соседний Симор. Во время войны, оставшиеся на Бальтре игуаны погибли, а в 1990-е гг. в рамках проекта по восстановлению популяции игуан снова переселили на родной о-в.

Бартоломе

Это маленький необитаемый о-в назван в честь лейтенанта британских ВМС, Дэвида Бартоломео (англ. David Bartholomew). Бартоломе является одним из самых посещаемых туристами о-вов архипелага. В первую очередь, он знаменит тем, что здесь находится одна из наиболее известных галапагосских достопримечательностей – остроконечная скала вулканического происхождения Пинакл (исп. Pinnacle Rock – «Скала-Башня»), напоминающая формой указательный палец.

Великолепный пляж с кристально чистым белым песком, раскинувшийся у ее подножия, предоставляет посетителям чудесную возможность поплавать с галапагосскими пингвинами, морскими львами и зелеными морскими черепахами, среди сверкающих россыпей разноцветных тропических рыб.

В прибрежных водах нередко встречаются рифовые акулы (лат. Triaenodon obesus).

На Бартоломе в 2003 г. был снят приключенческий фильм «Хозяин морей: На краю Земли» (англ. «Master and Commander: The Far Side of the World»).

Исабела

Назван в честь королевы Изабеллы Кастильской (исп. Isabel I; 1451 — 1504), финансировавшей морские путешествия Колумба. Этот самый крупный о-в архипелага имеет форму морского конька. На его территории располагается 6 крупных вулканов, 5 из которых являются действующими. Самой высокой точкой Исабелы считается вулкан Вулф (исп. Volcan Wolf — «Волк»; 1707 м над у/м), расположенный в северной части о-ва.

Вулкана Сьерра-Негра (исп. Volcan Sierra Negra) занимает 2-е место в мире по диаметру кратера (11 км). Еще один вулкан — Чико (исп. Volcano Chico) — показал свой грозный нрав в 2005 г. После этого извержения остались причудливо застывшие лавовые потоки и тоннели, при виде которых возникает ощущение, будто находишься на Луне или на Марсе.

К западу от вулкана Альседо (исп. Volcan Alcedo), возвышающегося в центре о-ва, находится бухта Урбина (исп. bahía Urbina) – уникальный геологический памятник природы, образованный в 1954 г. сильными приливами.

Пляж отличается необычным черным песком лавового происхождения. Поклонников подводного плавания ждут «состязания» с морскими львами и черепахами, а любители пляжного отдыха могут рассматривать обитателей морских глубин прямо с берега. Не менее увлекательно наблюдать за великолепными галапагосскими фламинго, облюбовавшими соленое озеро Бальтазар (исп. Lago Balthazar).

На о-ве водятся галапагосские пингвины, бакланы, морские игуаны, олуши, пеликаны и крабы (лат. Grapsus grapsus). На склонах вулканов можно увидеть греющихся на солнце игуан, галапагосских канюков (Buteo galapagoensis), а также разнообразных вьюрков. Но особенно о-в славится популяцией гигантских галапагосских черепах, в общей сложности здесь обитает около 10 тыс. особей древних исполинов.

На юго-восточной оконечности о-ва расположен 3-й по численности населения портовый поселок, Пуэрто-Вильямиль (исп. Puerto Villamil).

Есть на Галапагосах своя «Стена плача», которая находится на Исабеле. Окутанная легендами и преданиями, гигантская стена протянулась почти на 200 м. Это печальное сооружение, оставшееся от снесенной тюрьмы, являет собой свидетельство бесчеловечности и жестокости по отношению к заключенным.

Кулпеппер (Дарвин)

Остров назван в честь Чарлза Дарвина. Здесь обитают морские котики, морские львы, киты, фрегаты, морские игуаны, галапагосские чайки, морские черепахи, дельфины и олуши.

Марчена

Назван в честь Антонио де Марчена (исп. Fray Antonio de Marchena), испанского монаха-францисканца, который жил на рубеже XV-XVI вв. в монастыре «Lа Rabida», где в 1484 г. Христофор Колумб искал убежище для себя и своего сына Диего. На о-ве водятся галапагосские канюки (лат. Buteo galapagoensis) и морские львы, также он является основным местом обитания редкого вида ящериц «Tropidurus delanonis».

Пинсон (Дункан)

Назван в честь испанских мореплавателей, братьев Пинсон (исп. Pinzon), Мартина, Франциско и Висенте — капитанов каравелл «Pinta» и «Nina», участвовавших в первом путешествии Колумба вокруг Нового Света. Здесь живут морские львы, канюки, слоновые черепахи, дельфины и морские игуаны.

Пинта (Абингдон)

Назван по имени одной из каравелл Христофора Колумба. На нем водятся галапагосские чайки, морские игуаны, перепелятники (лат. Accipiter) и морские котики. о-в Пинта является родиной редчайшей Абингдонской слоновой черепахи (лат. Geochelone nigra ssp. abingdoni). Единственным экземпляром этого подвида на протяжении длительного времени являлся старый самец по кличке Lonesome George (Одинокий Джордж), который жил под наблюдением специалистов на территории Дарвиновского центра. Со смертью Джорджа в 2012 г. данный подвид, увы, считается полностью исчезнувшим.

Рабида (Джервис)

Маленький о-в назван в честь монастыря, где Колумб оставил своего сына Диего перед путешествием к берегам Нового Света. Большое количество оксида железа в составе вулканической почвы придает пляжам о-ва неординарный темно-красный оттенок. Эти терракотовые пляжи очень любят туристы. В прибрежных водах обитает белощекая шилохвость (лат. Poecilonetta bahamensis), в скалах гнездятся бурые пеликаны и олуши. Западное побережье о-ва облюбовала большая колония морских львов. Здесь встречаются красные фламинго и 9 видов вьюрков.

На Рабиде произрастают уникальные бакутовые деревья (лат. Guaiácum officinale), славящиеся своей необычайно прочной древесиной.

Сан-Кристобаль (Чатем)

Свое название о-в получил в честь святого мученика Христофора (англ. St Christopher). На возвышенности о-ва находится самое крупное пресное озеро архипелага — Лагуна Эль-Джунко (исп. Laguna El Junco). На южной оконечности о-ва расположен городок Пуэрто-Бакерисо-Морено, столица Галапагосской провинции.

На о-ве и возле него живут фрегаты, морские львы, гигантские черепахи, голубоногие и красноногие олуши, фаэтоны (лат. Phaethontidae), морские игуаны, дельфины, галапагосские чайки.

На холме с «говорящим» названием Фрегатберд-Хилл (исп. Fragata Bird Hill — «Холм фрегатов») можно наблюдать великолепных крупных фрегатов. Кроме того, отсюда открывается восхитительный вид на раскинувшуюся внизу бирюзовую бухту.

Поистине уникальным местом является мыс Питта (исп. Cabo Pitt), расположенный на северо-восточном побережье о-ва, где гнездятся все 3 вида обитающих на архипелаге олуш.

Сан-Сальвадор (Джеймс, Сантьяго)

Назван в честь святого Джеймса (англ. St James), он считается лучшим местом для наблюдения за эндемиками архипелага – галапагосскими морскими котиками. В северо-западной части о-ва находится знаменитый пляж «Пуэрто Эгас» (исп. Puerto Egas) с черным песком. Необычный цвет песка — следствие вулканической деятельности. Протяженная береговая линия пляжа щедро украшена застывшими потоками лавы и полуразрушенными, выветренными временем скалами. Здесь вольготно чувствуют себя морские львы, хамелеоны и морские игуаны. Также на о-ве обитают морские котики, сухопутные и морские черепахи, дельфины, акулы, красные фламинго.

Прогуливаясь по о-ву, можно увидеть дятловых древесных и земляных вьюрков, огненных мухоедов, галапагосских канюков и горлиц, а также множество др. птиц. Островные лагуны отлично подходят для подводного плавания, в том числе с морскими львами, а в случае удачи – с практически неуловимыми морскими котиками.

Санта-Крус (Индефатигабл)

Это самый населенный о-в архипелага, он же второй по величине после Исабелы, его название означает «Святой Крест». На о-ве расположен самый крупный город и основной порт архипелага, Пуэрто-Айора. К нему с берега ведет главная дорога, по обе стороны которой располагаются 2 кратера, называемые «Близнецы» (исп. Los Gemelos). По одной из версий, эти гигантские пустоты образованы застывшей вулканической лавой. Рядом с городом раскинулся прекрасный пляж «Tortuga Bay».

Санта-Крус является настоящей находкой для любителей водных видов спорта. Дайвинг, подводное плавание, яхтинг – здесь каждый любитель водных видов спорта найдет себе занятие по душе.

Пуэрто-Айора

Главной же достопримечательностью о-ва по праву считается научно-исследовательский Центр им. Чарльза Дарвина, удостоенный в 2002 г. Международной премии Космоса (ежегодная награда, присуждаемая японским фондом). Эта международная «лаборатория эволюции» основана с целью поддержания и охраны биосферы архипелага. Здесь же расположено Главное управление Национального парка.

На населенном большой популяцией черепах о-ве даже имеется бухта под название «Черная черепаха» (исп. «Negro Turtle Cove»). В этом тихом заливе среди мангровых зарослей часто спариваются морские черепахи, скаты и галапагосские акулы.

Флориана (Санта-Мария, остров Чарльза)

Получил название в честь первого президента Эквадора, Хуана Хосе Флореса (исп. Juan Jose Flores y Aramburu), во времена правления которого архипелаг вошел под юрисдикцию Эквадора. о-в также называют Санта-Мария в честь одной из каравелл Колумба. Этот о-в, который был заселен одним из первых, имеет довольно богатую историю. Столетия назад здесь любили останавливаться пираты и китобои.

В районе мыса Корморан (исп. Cabo Cormoran), расположенного на северном побережье, есть два бело песчаных пляжа, где в период с января по май откладывают яйца зеленые морские черепахи. А в уединенном лимане между пляжами скрывается от любопытных глаз колония потрясающих по красоте красных фламинго. Также на о-ве гнездится Гавайский тайфунник (лат. Pterodroma phaeopygia) — редкая морская птица, большую часть жизни проводящая вдали от берега.

Любителям дайвинга непременно стоит побывать на скалах «Корона Дьявола» (исп. Corona del Diablo), которые находятся недалеко от о-ва. Точнее, это сформированный полузатопленным вулканом каменный полукруг, возвышающийся над поверхностью воды. Здесь «тусуются» самые разные морские обитатели, поэтому имеются все шансы поближе познакомиться с морскими львами, зелеными черепахами, осьминогами и мириадами красочных морских рыб. Если повезет, можно даже увидеть акулу-молот.

«Корона Дьявола»

Туристы обязательно посещают бухту Пост-Офис (исп. Bahía Post Office), где стоит большая деревянная бочка, с давних времен выполняющая функцию своеобразного почтового ящика. Несмотря на то, что тара была привезена сюда британскими китобоями еще в 1793 г., ею продолжают пользоваться по сей день. Продолжая давнюю традицию, туристы опускают в нее свои письма на тот случай, если здесь побывает соотечественник, который найдет в бочке письмо и по возвращении домой опустит его в почтовый ящик.

Санта-Фе (Баррингтон)

Расположенный между о-вами Санта-Крус и Сан-Кристобаль, Санта-Фе выделяется наиболее плоским рельефом по сравнению с «соседями». о-в назван в честь испанского города. На нем находятся самые крупные на архипелаге заросли из кактусов Opuntia, достигающих в высоту 10 м. Этот уникальный лес считается прекрасным местом для наблюдения за галапагосскими канюками, которые, сидя на колючих кактусах и чувствуя себя в полной безопасности, могут подпустить к себе достаточно близко.

Выветрившиеся прибрежные скалы служат подходящим местом для гнездовья галапагосских чаек, фаэтонов и буревестников. Кроме того, с отвесных скал открываются потрясающие панорамные виды. Лагуны с прозрачной бирюзовой водой и пляжи с мельчайшим белым песком облюбовали несколько колоний галапагосских морских львов.

Симор

Назван именем английского аристократа, лорда Хью Симора (англ. LordHughSeymour). На нем обитает большая популяция галапагосских чаек и голубоногих олуш, а также одна из крупнейших колоний фрегатов.

Уэнмен (Вулф)

Этот о-в назван в честь немецкого геолога Теодора Вольфа (нем. Theodor Wolf; 1841 — 1924), профессор геологии и минералогии. Уэнмен часто называют «Птичьим островом» ввиду огромного разнообразия пернатого населения: здесь обитают фрегаты, красноногие олуши, крачки (лат. Anous), галапагосские дымчатые чайки (лат. Larus fuliginosus), голуби, фаэтоныи «дарвиновы вьюрки».

Фернандина (Нарборо)

Назван в честь испанского короля Фердинанда (исп. Fernando V), субсидировавшего 4-ю экспедицию Христофора Колумба (1502 – 1504). Это самый молодой и самый западный о-в архипелага, на котором застывшие потоки лавы живописно соседствуют с мангровыми зарослями. На о-ве водятся морские львы, галапагосские бакланы, галапагосские пингвины и пеликаны. Наряду с Исабелой, Фернандина входит в число единственных о-в на архипелаге, где появляется на свет потомство галапагосских пингвинов и нелетающих бакланов. Кроме того, он является пристанищем самой многочисленной в мире колонии морских игуан, численность которой измеряется несколькими сотнями особей.

На Фернандине находится самый активный вулкан Галапагосов — Ла Комбре (исп. Volcan La Cumbre; 1 476 м над у/м ), который «просыпается» раз в несколько лет. Одно из самых мощных его извержений имело место летом 2005 г., когда высота столба водяного пара и пепла составила более чем 7 км, а лава потоками стекала в море. Огромный урон принесло извержение 2009 г.: природный ландшафт о-ва с уникальной флорой и фауной оказался на грани исчезновения, но, к счастью, экосистема быстро восстановилась.

Хеновеса (Тауэр)

Это один из самых плоских о-в архипелага, который располагается практически на самой северной его окраине и славится как «орнитологический рай». Лучшим местом, где можно наблюдать за морскими птицами, считается бухта Дарвина, которая образовалась в результате разрушения и частичного погружения под воду крупнейшего на о-ве вулкана.

С песчаного пляжа можно выйти на тропинку, петляющую по мангровым зарослям, где устраивают свои гнезда красноногие и голубоногие олуши, красноклювые фаэтоны и великолепные фрегаты. Здесь встречаются уникальные представители пернатого мира, такие, как галапагосские горлицы, остроклювые, кактусовые и большие земляные вьюрки, а также эндемичные болотные совы. На берегах о-ва можно наблюдать вездесущих морских львов и даже морских котиков. Во время ныряния в акватории о-ва, если повезет, можно встретить акулу-молот.

К востоку от бухты Дарвина расположена смотровая площадка «Ступени принца Филиппа» (исп. Pasos del Príncipe Felipe), с которой можно отлично наблюдать за несметным количеством морских птиц.

Эспаньола (Худ)

Самый старый о-в архипелага, возраст которого оценивается в 3,5 млн лет, свое имя получил в честь Испании. Это также самый южный о-в, его отдаленность от остальной группы способствует большому количеству обитающих на нем эндемиков.

Здесь обитает редкий вид птиц — волнистый Галапагосский альбатрос (лат. Phoebastria irrorata), местная колония которых считается самой большой в мире. Крутые прибрежные скалы прекрасно подходят для взлета этих крупных птиц, которые питаются у берегов Эквадора и Перу.

Пожалуй, лучшим местом здесь считается мыс Суарес (исп. Cabo Suarez), где можно понаблюдать за вальяжно греющимися на солнце цветными игуанами, которые появляются на Эспаньоле только во время брачного сезона. В северо-восточной части о-ва находится залив Гарднера (исп. Bahía Gardner), излюбленное место дайверов с Восхитительными белыми пляжами, словно посыпанными сахарной пудрой. На длинное побережье выползают морские черепахи, а морские львы образуют тут целые колонии. В этом месте можно поплавать с аквалангом или маской в компании с морскими львами.

Животный мир

Каждый о-в архипелага отличается собственной неповторимой атмосферой, ландшафтом и уникальным животным миром. Удивительно, но многие местные обитатели являются эндемиками не только для архипелага в целом, но и для каждого о-ва в отдельности.

Галапагосская фауна необычайно многолика, уму непостижимо, как в одном месте могло собраться такое видовое разнообразие животных. Если составить «рейтинг» популярности представителей животного мира архипелага, первую позицию в нем займет, безусловно, гигантская слоновая черепаха. Следом расположатся: галапагосский морской лев, галапагосский пингвин, голубоногая олуша, морской котик, фрегат, нелетающий галапагосский баклан и земляные (дарвиновы) вьюрки. Эти животные, которые относятся к эндемикам, уникальны, т.к. их невозможно увидеть больше нигде на планете, а на Галапагосских о-вах они встречаются практически на каждом шагу.

Обитающих здесь слоновых черепах часто называют ровесниками мироздания. Размеры животных впечатляют, они достигают в длину до 1,5 м. Добродушный беззубый оскал и прячущаяся в панцирь плоская голова со сморщенной кожей производят впечатление, будто черепахи живут здесь с доисторических времен. И впрямь, эти пресмыкающиеся являются долгожителями, в среднем живя до 100 лет. Не исключено, что многие из них видели самого Дарвина! Чтобы наблюдать гигантских черепах очень близко, надо посетить о-в Исабела (окрестности вулкана Альседо) и высокогорные районы о-ва Санта-Крус.

Галапагосские пингвины, в которых, видимо, проявляются гены антарктических собратьев, всегда ищут места попрохладнее — таковыми являются острова в западной части архипелага, где преобладают холодные океанские течения. Впрочем, симпатичные пингвины хорошо адаптировались и встречаются в разных местах, но размножаться почему-то предпочитают исключительно на о-вах Фернандина и Изабелла. Кроме того, эти острова — единственные, где гнездятся нелетающие бакланы.

Галапагосские альбатросы облюбовали себе для гнездования Эспаньолу: этот редчайший вид птиц обитает только здесь. Земляные вьюрки, наоборот, очень распространены в мире, однако, их называют самыми легендарными. Чарльз Дарвин, когда исследовал о-ва архипелага, тщательно изучал представителей всех разновидностей этих маленьких птиц, предположив, что у них есть общий прародитель.

Еще один символ Галапагосского архипелага – морские игуаны, которые встречаются в местной акватории практически повсеместно. Больше нигде в мире эти удивительные животные в природе не встречаются, а на о-вах их насчитывается ок. 300 тыс. особей.

Любителям подводного плавания на Галапагосах гарантированы незабываемые впечатления. Погружение с аквалангом – прекрасный способ познакомиться с морскими котиками, встречающимися в здешних водах практически везде. На Галапагосах есть места, где знакомства с ними невозможно избежать. В этом плане особенно примечателен Тюлений грот (исп. Sellos Grotto) на Сан-Сальвадоре, где к этим симпатичным созданиям можно подойти очень близко.

Подводное плавание может сопровождаться игуанами, зелеными черепахами и сонмом красочных рыб, которых в местных водах обитает свыше 300 видов. Особенно потрясают воображение встречи с рифовыми и серыми галапагосскими акулами, а если очень повезет, то и редкими китовыми акулами.

Необычайно интересно понаблюдать за поведением представителей местной фауны. Чтобы увидеть, как зеленые морские черепахи откладывают яйца, надо приехать в январе; чтобы поплавать с пингвинами, надо посетить о-в Бартоломе с мая по сентябрь; посмотреть на новорожденных морских львят можно в августе; а в декабре любопытно посмотреть, как детеныши гигантских галапагосских черепах вылупливаются из яиц.

Охрана архипелага

Сохранению природных достопримечательностей архипелага Эквадорским государством уделяется большое внимание. Образованный в 1959 г. в Брюсселе (Бельгия) Международный Фонд Чарльза Дарвина (англ. Charles Darwin Foundation; CDF) также гарантирует охрану уникальной системы Галапагосов, он всячески поддерживает и продвигает проводимые здесь необходимые научные исследования. С этой целью в 1964 г. на о-ве Санта-Крус была создана международная исследовательская станция им. Чарльза Дарвина. В первые годы исследователи стали бороться за «чистоту» местной флоры и фауны: они провели масштабные работы по выведению с архипелага интродуцированных (завезенных) животных и растений, одновременно приняв меры по защите коренных видов. Сегодня ученые в основном занимаются изучением фауны и флоры в целях охраны окружающей среды.

В список животных, взятых под наблюдение природоохранными организациями, входят следующие: Конолоф обыкновенный (лат. Conolophus subcristatus), Морская игуана (лат. Amblyrhynchus cristatus), Слоновая или Галапагосская черепаха (лат. Geochelone elephantopus), Голубоногая олуша (лат. Sula nebouxii), Зеленая черепаха (лат. Chelonia mydas), Голотурия (лат. Holothuroidea), Древесный вьюрок (лат. Camarhynchus pallidus), Галапагосский пингвин (лат. Spheniscus mendiculus), Галапагосский баклан (лат. Phalacrocorax harrisi), Галапагосский канюк (лат. Buteo galapagoensis), Галапагосский морской лев (лат. Zalophus wollebaeki) и др.

В 1978 г. Галапагосский архипелаг был включен в список Всемирного наследия ЮНЕСКО, а в 1985 г. он был объявлен Биосферным резервом планеты.

В 1986 г. окружающей о-ва акватории, общая площадь которой составляет 70 тыс. км², был присвоен статус «морской природоохранной зоны», второй по величине в мире после австралийского Большого барьерного рифа (англ. Great Barrier Reef; 344,4 тыс. км²).

Экологические угрозы

Главную угрозу для архипелага представляют различные случайно либо специально завезенные (интродуцированные) виды растений и животных, такие как кошки, козы и крупный рогатый скот. Стремительно размножаясь, эти животные опустошают среду обитания коренных видов. Из-за малого количества естественных хищников на о-вах, местные виды животных беззащитны перед «чужаками», часто становятся их жертвами.

Наиболее вредоносными для архипелага растениями, которые, широко распространившись, полностью вытеснили родные виды с некоторых о-в, являются следующие: гуайява (лат. Psidium guajava), авокадо (лат. Persea americana), хинное дерево (лат. Cinchona pubescens), охрома пирамидальная (лат. Ochroma pyramidale), ежевика (лат. Rubus glaucus), различные цитрусовые, дурман душистый (лат. Datura arborea), слоновая трава (лат. Pennisetum purpureum) и др.

Многие виды животных, в частности, козы, были завезены пиратами — морские разбойники ими питались. Архипелаг до сих пор населяют завезенные животные, такие как козы, свиньи, собаки, крысы, мыши, кошки, овцы, лошади, ослы, коровы, некоторые виды домашней птицы, а также муравьи и тараканы. Собаки и кошки нападают на диких птиц и разоряют их гнезда, ловят игуан и черепах. Свиньи наносят еще больший вред, разрушая гнезда черепах и игуан, а также уничтожают природную растительность, выкапывая корни. Черные крысы (лат. Rattus rattus) нападают на детенышей галапагосских черепах, в результате, например, на о-ве Пинсон (исп. Isla Pinzon) сейчас можно встретить только взрослых особей. Также из-за черной крысы исчезла местная крыса-эндемик. Коровы и ослы поедают всю доступную растительность в округе.

Быстрый рост количества домашней птицы на необитаемых о-вах вызывает тревогу ученых по поводу возможности передачи болезней диким сородичам с риском возникновения эпидемий.

Под угрозой находится и акватория архипелага из-за неконтролируемой рыбной ловли. Особую озабоченность вызывает незаконная охота на акул и беспорядочный «сбор урожая» морских огурцов (Голотурии; лат. Holothuroidea) — акульи плавники и голотурии в азиатских странах пользуются все возрастающим спросом.

Также в последние годы наблюдается бурный рост местного населения, вызванный высокой рождаемостью и притоком нелегальных иммигрантов. Но самое опасное заключается в том, что с собой люди привозят чужеродных млекопитающих, насекомых, растения и болезни — все это представляет серьезную угрозу для хрупкой экосистемы архипелага.

Но к самым разительным переменам, произошедшим на архипелаге за последние годы, можно отнести неуклонно увеличивающееся количество туристов. На сегодняшний день количество охотников за местными достопримечательностями составляет около 160 тыс. в год. В пик сезона на самых популярных туристических тропах бывает в буквальном смысле не протолкнуться. Но, несмотря на произошедшие перемены, на территории архипелага сохранились укромные уголки, где можно спокойно отдохнуть и расслабиться. Местная живность, несмотря ни на что, остается такой же дружелюбной и удивительно расположенной к людям, совсем как во времена Чарльза Дарвина.

Туристическая мечта

Галапагосы — один из крупнейших и уникальных заповедников в мире, отличающийся великолепием природы, невероятным разнообразием флоры и фауны. Многочисленные туристы, любители природных красот и поклонники экстремальных видов спорта стремятся побывать в этом живописном месте.

Кажется, сама природа позаботилась о том, чтобы превратить архипелаг, расположенный вдали от цивилизации, в настоящий земной рай! Отдых на Галапагосах — самый разнообразный. Любители пляжного отдыха утром и после обеда предпочитают загорать под ласковыми лучами солнца. С наступлением вечера наблюдается их наплыв в кафе, рестораны и всевозможные увеселительные заведения. Путешественники знакомятся с природными достопримечательностями и наблюдают за животными в их естественной среде обитания.

Скучать здесь, без сомнений, не придется никому! Например, в один день можно понаблюдать за громадными слоновьими черепахами, неспешно переваливающимися сквозь года в туманной дымке высокогорий; на следующий день – уже весело резвиться с игривыми морскими львами в прозрачных водах архипелага. Можно позагорать на черных лавовых скалах рядом с морскими игуанами, похожими на миниатюрных доисторических динозавров. А если притаиться неподалеку от галапагосских альбатросов, можно насладиться их брачными танцами, которые своей зрелищностью славятся на весь мир.

Кухня

В целом, в основе кухни о-в лежат классические латиноамериканские рецептуры.

Так, самым популярным местным угощением считается «севиче» (исп. Ceviche). Это блюдо особенно предпочитают любители морепродуктов.

Поклонникам первых блюд наверняка понравятся изысканные густые мясные супы, которые варятся из самых разных частей туш. Например, для одного из таких супов, «кальдо-де-пата» (исп. Caldo de pata), используются предварительно обжаренные телячьи копыта.

В качестве основного ингредиента многих вкуснейших блюд выступает мясо морских свинок.

Для убежденных вегетарианцев сама природа Галапагосских о-в приготовила огромный выбор экзотических овощей и фруктов, вкус которых невозможно передать словами. Особенно туристам нравится полосатый огурец с пикантным вкусом, называемый «пепинос» (исп. Pepinos).

Прекрасным дополнением к местным кулинарным изыскам станет бокал отличного пива, которое на Галапагосах производят издавна.

Памятка туристу

Наилучшие условия для проживания туристов созданы в городе Пуэрто-Айора. Множеством отелей может похвастать и о-в Санта-Крус.
Единственная туристическая улица Пуэрто-Айоры, носящая имя Чарльза Дарвина, тянется вдоль побережья, именно здесь сосредоточены отели, ресторанчики, развлекательные заведения и сувенирные лавки. Туристов поражает количество художественных салонов и магазинов, торгующих всевозможными украшениями. Товар здесь предлагается отличный, однако, недешевый. Из сувениров самыми ходовыми считаются майки с изображениями местных животных и разноцветные кепки с надписью «Galapagos».
При посещении Галапагосских о-в нельзя забывать, что территория является охраняемым Национальным парком, это значит, что каждому туристу необходимо соблюдать определенные правила поведения. Так, передвигаться по о-вам необходимо в сопровождении экскурсовода, по специально проложенным тропам. В качестве наблюдательных пунктов используются специально оборудованные площадки. Громко разговаривать, шуметь и разжигать костры здесь строго запрещено. Всего на территории архипелага существует более 60 мест, разрешенных для посещения и проведения экскурсий.
Не рекомендуется пить воду из-под крана или готовить на ней еду. Для этих целей лучше использовать бутилированную воду, которую можно купить в любой продуктовой лавке. Фрукты и овощи перед употреблением следует тщательно мыть, чтобы избежать кишечной инфекцией.

Любопытные факты

После неудачной колонизации о-ва Флореан (исп. Isla Floreana), Хосе де Вильямиль (исп. Jose de Villamil; 1789-1866), один из основателей независимого Эквадора и покоритель Галапагосских о-в, приказал распространить на островах коз, ослов, коров и других домашних животных, чтобы будущим колонизаторам было чем питаться.
Возможно, именно свиньи стали причиной исчезновения игуан на острове Сантьяго, хотя во времена Дарвина они там обитали.
В 1959 г. рыбаки завезли на остров Пинта 2-х коз и одного козла; уже в 1973 г. сотрудники Национального парка оценили поголовье коз на о-ве в более чем 30 тыс. особей. В 1967 г. козы были завезены на Марчену, а в 1971 г. — на Рабиду.
В порту Исабела можно встретить морских львов, которые греются на солнце, развалившись на шезлонгах.
Галапагосский пингвин – единственный в мире вид пингвинов, который гнездится у экватора. Жаркий экваториальный климат сказался на их «компактном» размере — всего 50 см. Но эти «крохи» не являются самыми маленькими пингвинами в мире, они уступают пальму первенства в разряде «малые пингвины» своим сородичам, живущим на побережьях Австралии и Новой Зеландии.
Голубоногая олуша по размеру гораздо крупнее, чем пингвин, достигая 80 см. Эта забавная птица имеет лапы неестественного, будто искусственного цвета.
После окончания II Мировой Войны на о-ве Исабела была основана исправительная колония, куда были доставлены 300 заключенных и 30 надзирателей. Чтобы занять арестантов делом, им приказали строить стену из вулканического камня. Стена имела 190 м. в длину, 9 м — в высоту и 6 м – в ширину. Из-за непосильной работы и адских условий, в которых содержались заключенные, она и получила название «Стена Слез» (исп. El muro de las Lagrimas).
Плавание с морскими львами – незабываемо увлекательное приключение. Эти животные на суше кажутся неуклюжими и ленивыми, разомлевшими на солнце, но в воде они — настоящие асы! Они устраивают для посетителей целые водные шоу: вертятся, кружатся то вокруг себя, то вокруг людей. Именно в такие моменты приходит ощущение, что нет границ между человеком и животными.
Вершина вулкана Вулф (исп. Volcan Wolf — «Волк»), расположенного на севере о-ва Исабела, является самой высокой точкой архипелага (1707 м над у/м).
Нелетающие бакланы называются так не случайно: они не способны летать из-за слабо развитой мускулатуры крыльев. Зато, эти птицы умеют ловко перепрыгивать со скалы на скалу, не теряя равновесия.
Сохранились свидетельства, что когда-то на архипелаге жили еще 15 подвидов гигантских черепах, отличавшихся друг от друга размерами, формой панциря и ареалом обитания. Случайно или нет, но 4 из них вымерли практически одновременно с появлением на о-вах первых людей. Сегодня общая численность гигантских черепах составляет около 15 тыс. особей, оставшихся из 250 тысяч, обитавших на Галапагосах ранее.
Большую часть времени морские игуаны проводят в воде, а выходя на берег, с удовольствием греются на солнышке. Эти удивительные ящерицы часто… чихают. Не потому что простыли, просто, таким образом – через ноздри — они удаляют из организма излишки морской соли.
Во время исполнения своих брачных танцев альбатросы сначала замирают с вытянутыми крыльями и расправленным веером хвостом, затем горделиво отбрасывают назад голову и начинают размеренно и ритмично притоптывать «ногами».
На о-вах можно встретить любопытных представителей семейства дятловых — древесных вьюрков, которые являются одними из немногих пернатых, пользующихся «орудиями труда». По существу, эти смекалистые птахи приспособились использовать иглу кактуса для добывания насекомых и личинок из пор древесной коры.
Занятна история названия кораблей первой экспедиции Колумба к берегам Нового Света. Каравеллы, которые нанял мореплаватель, уже имели «большой пробег»: средств было немного, и выбирать приходилось наиболее бюджетный вариант. Корабли назывались «La Gallega» (с исп. «Галисийка»), «Pinta» (с исп. «Родинка») и «La Niña» (с исп. «Девочка», «Детка»). Достоверно известно, что все корабли были названы благодарными моряками в честь жриц любви из портового борделя. Чтобы хоть немного «облагородить» экспедицию, Колумб уговорил капитана «Гальеги» сменить название судна на «Санта-Марию» (исп. Santa María, «Святая Мария»).
Бытует старинное морское поверье: поменять кораблю имя — навлечь на него беду. Можно этому верить, можно относиться скептически, но именно «Санта-Мария» села на мель и была разбита волнами возле Гаити. А вот «Пинту» и «Нинью» стихия пощадила. «Нинья» трижды (!) преодолевала путь от Европы до Нового Света, гордо неся на своем борту прозвище портовой проститутки.
21 января 2001 г. в районе Галапагосских о-вов сел на мель эквадорский нефтяной танкер «Джессика» с трюмами, загруженными ок. 1000 Тн солярки. В результате аварии началась утечка топлива, нефтяное пятно дошло до залива о-ва Сан-Кристобаль. Этот инцидент привлек внимание мировой общественности к экологическим проблемам архипелага. Власти Эквадора объявили ЧП в связи с опасностью, угрожающей уникальной природе архипелага, и обратились к соседним государствам с просьбой о помощи. Местное население самоотверженно принимало участие в спасательных работах, пытаясь защитить пляжи и колонии морских котиков. Островитяне отчерпывали нефть с поверхности воды, устанавливали оградительные барьеры, помогали эвакуировать животных с Сан-Кристобаля.