Мария-Эстела Мартинес де Перон, более известна как Исабель Перон (исп. María Estela Martínez de Peron; 4 февраля 1931 г.) — третья супруга Хуана Перона (исп. Juan Domingo Peron; 1895 —1974), президента Аргентины в 1946 — 1955 и в 1973 – 1974 гг.; возглавляла Аргентину с 1974 по 1976 гг., вошла в историю как первая в мире женщина-президент.
Мария-Эстела Мартинес Картас родилась 4 февраля 1931 г. в небогатой семье банковских служащих в городке Ла-Риоха (исп. La Rioja), столице одноименной провинции, расположенной в андских предгорьях на северо-западе Аргентины.
В 1938 г. семья переехала в Буэнос-Айрес. Родители стремились дать дочери хорошее образование, однако, сама Мария-Эстела не особо тянулась к учебе – едва окончив 5-й класс, она бросила школу. В юности девушка совершенно не думала о политике, она мечтала о сцене, и в начале 1950-х гг. работала танцовщицей в ночном клубе, где выступала под псевдонимом «Исабель», взятом в честь своей небесной покровительницы — святой Изабеллы (исп. Santa Isabel).
Согласно официальной версии, в 1959 г. в одном из развлекательных заведений Панамы молодая танцовщица познакомилась с будущим мужем, генералом Хуаном Пероном, свергнутым с поста президента Аргентины в ходе военного переворота 1955 г. и эмигрировавшим из страны. Он был старше девушки на 35 лет, но безумно влюбился в юную красотку, да и сама Исабель не была против ухаживаний пожилого экс-президента. Естественно, о браке тогда речи не шло, однако, в 1960 г. Перон взял девушку с собой в Испанию в качестве секретаря.
Когда их связь стала достоянием общественности, в 1961 г. под давлением Римско-католической церкви они поженились. Так Исабель Перон, простая девушка из народа, стала 3-ей женой Перона (после всенародной любимицы Эвиты Перон), а вскоре, с возвращением супруга в аргентинскую политику и победы на досрочных президентских выборах 1973 г., — первой леди Аргентины.
В отличие от Эвиты, на которую она удивительно походила внешне, Исабель мало интересовалась политикой, однако, ей очень хотелось переплюнуть предыдущую «идеальную» жену Перона, которой в 1951 г. было отказано в должности вице-президента. Несмотря на отсутствие политического опыта и недостаток образования у Марии-Эстелы, Хуан поддался на уговоры жены и выдвинул ее на пост вице-президента. Скорее всего, такое решение было обдуманным дипломатическим ходом, чем уступкой капризам молодой женщины: взяв на пост «человека со стороны», президент успокоил противоборствующих перонистов, которые во время эмиграции Хуана раскололись на несколько враждующих фракций.
Теперь Исабель Перон нередко ездила с официальными поручениями престарелого президента по странам Южной Америки и в Испанию, налаживая связи; она активно участвовала в «перонистском» движении и координации действий перонистских организаций. У Перона все чаще возникали проблемы со здоровьем, и во время первого года его правления жене несколько раз приходилось брать на себя обязанности ИО главы государства.
Как ни странно, большое влияние на Исабель и, соответственно, на политику страны оказала неоднозначная, довольно мутная личность — бывший полицейский, масон и мистик Хосе Лопес Рега (исп. Jose Lopez Rega; 1916 — 1989). В 1965 г. будущая первая леди Аргентины встретила оккультного философа по прозвищу Колдун (исп. El Brujo), который стал помощником супругов Перон, по звездам предсказывая им будущее. Астролог быстро вошел в доверие к ней, став ее самым близким другом. Вскоре она надавила на мужа, чтобы тот назначил Регу ее личным секретарем. Позже оккультист основал ультраправую террористическую организацию «Антикоммунистический альянс Аргентины» (исп. Alianza Anticomunista Argentina; ААА), прозванный «эскадроном смерти». Период разгула ААА пришелся на 1970-е годы.
Хуану Перону недолго суждено было пробыть 41-м президентом Аргентины: 28 июня 1974 г. у него случился сердечный приступ, а 1 июля 1974 г. (менее, чем через год после его 3-го избрания на руководящий пост) в возрасте 78 лет он скончался. Пост главы государства автоматически перешел к Исабель.
Хотя ей явно не хватало харизмы Эвиты, поначалу народ вышел на митинг, чтобы поддержать скорбящую вдову; даже экстремистские группировки публично предложили Исабель Перон свое содействие. В поддержку вдовы-президента выступили руководители всех основных политических партий государства (включая Коммунистическую), профсоюзы и ВС страны. В своем обращении к нации она заявила о решимости продолжать экономическую и социальную политику мужа.
Однако, «всенародная любовь» продлилась недолго, вскоре по стране прокатилась волна увольнений руководящих работников, придерживающихся левых политических взглядов, а последовавшая череда политических убийств в Аргентине привела к ряду забастовок. Так, в сентябре 1974 г. Мария-Эстела Перон стала крайне непопулярной. Еще одним источником раздражения стало утверждение Хосе Лопеса Реги на пост министра Социального Обеспечения, который стал использовать газеты, радио и телевидение, чтобы пропагандировать крайне правые политические убеждения, кроме того он не стеснялся показывать ненависть к Римско-Католической Церкви, чего народ Аргентины, однозначно принять не мог. Ситуация еще более обострилась, когда стали известны его связи с Муаммаром Каддафи (ливийский политик, военный деятель, де-факто глава Ливии в 1969-2011 гг.), диктатором Жозефом Мобуту (президент Демократической Республики Конго с 1965 по 1997 гг) и итальянским фашистом Лицио Гелли (итал. Litsio Gelli).
Последней каплей стал тот факт, что министр Социального Обеспечения способствовал созданию «Аргентинского антикоммунистического Альянса», который к концу 1974 г. организовал более 300 убийств. Аргентину захлестнула волна недовольств, в стране все больше начали активизироваться различные радикальные организации, замешанные в похищениях людей и убийствах. 6 ноября 1974 г. В стране царил хаос – забастовки, мятежи, политические убийства, инфляция, бунты ВВС. В таких условиях президент была вынуждена объявить ЧП.
Итак, первая в мире женщина-президент продержалась на своем посту недолго. Срок ее полномочий должен был истечь 25 мая 1977 г., но 24 марта 1976 г. Мария-Эстела Перон была смещена с должности в результате переворота, организованного генералом Хорхе Рафаэлем Видела (исп. Jorge Rafael Videla Redondo; 1925 — 2013). Большинство должностных лиц, поддерживающих ее, были отправлены в отставку или арестованы. Сначала Исабель находилась под домашним арестом на вилле Ла-Ангостура (исп. Villa La Angostura), а спустя 5 лет, в 1981 г. была выслана в Испанию. Она по сей день живет в Мадриде.
Но в анналы истории Исабель вошла, как первая в мире женщина, занимавшая пост президента государства.
В январе 2007 г. международная общественность вновь обратила внимание на находящуюся в эмиграции Марию Перон, когда в Аргентине был выдан ордер на ее арест. Буэнос-Айрес объявил экс-президента причастной к убийствам и исчезновению сотен аргентинцев, потребовав ее экстрадиции. По данным правозащитных организаций, в 1974-1976 гг. от рук членов «Аргентинского антикоммунистического Альянса», действовавшего по согласованию с Исабель, в стране погибло порядка 1,5 тыс. левых активистов.
В 2008 г. запрос Буэнос-Айреса о выдаче Марии-Эстелы Перон был отклонен Национальным судом Испании, который постановил, что ее причастность к убийствам не была доказана, кроме того, срок исковой давности истек более 20 лет назад, следовательно, необходимости в экстрадиции нет.