Чакская война (исп. Guerra del Chaco, 1932—1935 гг.) — самая кровопролитная латиноамериканская война XX века, которая велась между Парагваем и Боливией за владение Гран-Чако (исп. Gran Chaco), обширной природной области в центре Южной Америки.
Территориальные разногласия между Боливией и Парагваем из-за Chaco Boreal (Северного Чако) начались вскоре после обретения обеими государствами независимости. Парагвай обрел независимость в 1811 г., а Боливия — лишь в 1825 г., поэтому Парагвай успел достаточно укрепить пограничные районы, расположив там свои гарнизоны.
Полупустынный, малонаселенный, бедный природными ресурсами район в глубине континента не особо интересовал колониальные власти, и испанская администрация не торопилась произвести точного территориального разграничения вице-королевств Перу (исп. El Virreinato del Peru) и Рио-де-Ла-Плата (исп. Virreinato del Río de la Plata). Переговоры об установлении официальной границы, начавшиеся в конце XIX в., ни к чему определенному не привели, и в 1905 г. армейские части Боливии начали строить форты в спорном регионе.
Несмотря на то, что в середине XIX в. экономика Парагвая стремительно развивалась, к 1920 г. страна была одной из самых бедных на южноамериканском континенте. Причиной тому стала кровавая Парагвайская война 1864–1870 гг., в ходе которой парагвайцы лишились около 40% своих территорий.
По большей части территория Парагвая представляет собой малонаселенные сухие полупустынные нагорья на северо-западе ближе к предгорьям Анд, или гористые джунгли, болотистые и непроходимые на юго-востоке, вдоль реки Парагвай, настолько малопривлекательные, что после окончания этой войны никто не поспешил провести новые границы в отдаленных областях. В результате обширный район Гран-Чако, где смыкались границы Боливии, Парагвая и Бразилии, фактически так и остался бесхозным. Огромная территория площадью около 250 тыс. км² была почти не освоенной. Немногочисленное коренное население этого края, индейцы гуарани, которые занимались скотоводством и лесоводством, считали себя парагвайцами.
С 1920 г. соседние страны, Боливия и Парагвай, активно приступили к укреплению приграничных территорий.
Когда в 1928 г. геологи предположили, что недра западной области Чако в предгорьях Анд могут скрывать богатые нефтяные месторождения, интерес к этому пустынному району резко повысился. В борьбу за спорный регион ринулись два «нефтяных гиганта»: американская корпорация «Standard Oil» поддерживала Боливию, а британская — «Shell Oil» — Парагвай.
Первое вооруженное столкновение произошло в том же 1928 г., когда парагвайской кавалерией был захвачен боливийский форт Вангуардия (исп. Fort Vanguardia), а Боливия в ответ – парагвайскую крепость Бокерон (исп. Fort Boqueron). Лига Наций потребовала прекращения огня, а с мая 1930 г. между двумя странами вновь начались переговоры.
С конца 1931 г. Боливия и Парагвай начали интенсивное перевооружение своих армий, парагвайским правительством были осуществлены крупные закупки вооружений. Командование Парагвая провело военную реформу, была срочно создана регулярная армия и основаны 2 военные академии.
У Боливии было большое преимущество в количестве населения и финансовых ресурсах, поэтому страна имела возможность закупать намного больше вооружения.
После атаки боливийцами 15 июня 1932 г. гарнизона парагвайского городка Питиантута (исп. Рitiantut), 10 мая 1933 г. была официально объявлена война, ставшая самой кровопролитной войной ХХ в. в Латинской Америке.
В августе 1932 г. начались интенсивные бои в районе Чако.
Сначала перевес сил был на стороне Боливии. Помимо того, что страна имела в 3,5 раза больше населения и несравнимо более развитую экономику, она вела активную подготовку к войне, начав закупать в США и Европе самые новые образцы боевой техники. В результате, Чакская война стала своеобразным испытательным полигоном для апробации новейших видов вооружения.
Наиболее эффективным видом оружия в безжизненной пустыне и непроходимых джунглях должна была стать авиация, поэтому в первую очередь внимание Боливии было направлено именно на нее.
Бедному Парагваю, не имеющему свои ВВС, подобная роскошь была недоступна. Парагвай не имел даже постоянно действующей армии, с началом войны правительству пришлось срочно призывать необученных резервистов. Армия Парагвая была возглавлена полковником Хосе Феликсом Эстигаррибиа (исп. Jose Felix Estigarribia; 1888-1940) — талантливым военачальником, происходившим из индейцев гуарани, впоследствии ставшим 38 президентом страны.
Боливийцы быстрыми темпами углублялась на территорию Парагвая. Однако, боливийские власти, видимо, не представляли себе всех проблем, которые ждут войска на безлюдной и бездорожной вражеской земле.
Снабжение и пополнение армии было осложнено тем, что ближайшая ж/д станция Вилья-Монтес (исп. Villamontes) находилась почти в 325 км от парагвайской границы. Следовательно, преимущества боливийской армии в численности и оснащении сводились практически к нулю. Помимо отсутствия автомобильных дорог, невыносимый зной и отсутствие фуража не позволяли использования гужевого транспорта, поэтому кавалерия в этой войне почти не участвовала. Плюс ко всему, местные индейцы-гуарани явно симпатизировали парагвайцам.
У парагвайских войск, напротив, имелось налаженная связь. Подкрепление и провизия доставлялись по реке Парагвай (исп. Río Paraguay) в порт Puerto Casado, затем по узкоколейке до городка Isla Poi.
К осени 1932 г. обе стороны поняли, что Чакская война не будет скоротечной и легкой, поэтому потребуются новые партии вооружений. Боливия не жалела денег, а парагвайцы основную часть техники просто захватывали в качестве трофеев.
С начала 1934 г. в войне явно наметился перелом — парагвайцы начали наступать на северо-запад вдоль рек Пилькомайо (исп. Río Pilcomayo) и Монте-Линдо (исп. Río Monte Lindo). С наступлением сезона дождей техника боливийцев выходила из строя, а парагвайские войска упорно продвигались вперед.
В 1935 г. парагвайские части вступили на территорию Боливии; активные боевые действия прекратились в марте 1935 г., когда армии обеих стран были предельно истощены. В июне 1935 г. под Ингави (исп. Ingavi; Боливия) состоялась последняя битва, закончившаяся победой Парагвая.
За долгие почти 7 лет, пока продолжалась эта бессмысленная, жестокая война, обе страны были обессилены. 12 июня 1935 г. при посредничестве Аргентины было, наконец, заключено перемирие, война фактически окончилась, хотя официально мир был закреплен только через 3 года.
21 июля 1938 г. Парагвай и Боливия в Буэнос-Айресе подписали мирный Договор, в результате которого Парагваю отошли ¾ спорной территории Гран-Чако, граница между двумя странами на сегодняшний день проходит именно по этой линии. Боливия же получила узкий, 20-км коридор к реке Парагвай с возможностью постройки там порта, а также право судоходства через парагвайскую территорию.
В Чакской войне обе страны понесли огромные людские потери (более 250 тыс. убитых и раненых) и были экономически обескровлены.
В этой абсурдной, крайне кровопролитной войне, люди гибли не только на поле брани, огромные потери обе стороны понесли от болезней и ужасающих бытовых условий на позициях.
Но самым нелепым в этой истории стало то, что нефти на конфликтной территории на тот момент так и не нашли, и порт на реке Парагвай, задуманный для перевозки ценного сырья, практически оказался ненужным.
Обе конфликтующие стороны в той войне воспользовались помощью иностранных военных специалистов из России и Германии. Начальником Генштаба боливийской армии стал немецкий генерал Ганс Кундт (нем. Hans Kundt; 1869-1939).
Также Боливия привлекла чешских военных советников и чилийских наемников. Интересно, что в боливийской армии служило 120 германских офицеров-эмигрантов, среди которых был Ганс Кундт — немецкий военный деятель, командующий армией Боливии в начале Чакской войны.
В то же время в парагвайской армии служило более 80 бывших белогвардейских офицеров — иммигрантов из России. И те, и другие ранее участвовали в I Мировой войне, опыт которой активно применяли во время «Чакских боев».
Спустя 70 лет после окончания войны, 27 апреля 2009 г. президенты Боливии (Эво Моралес), и Парагвая (Фернандо Луго) в столице Аргентины, Буэнос-Айресе, подписали «Договор об окончательном утверждении государственной границы в районе Gran Chaco».
Понятно, что Чакская война была спровоцирована соперничеством 2-х гигантских нефте-газовых корпораций — американской «Standard Oil» и британско-голландской «Royal Dutch Shell», каждая из которых стремилась к монопольному контролю над недрами Чако. «Standard Oil» обеспечила военную помощь боливийскому режиму, переправляя провиант и вооружение через Перу и Чили, а «Shell», используя Аргентину, снабжала Парагвай.
В случае победы Боливии, США рассчитывали расширить сферу влияния на южноамериканском континенте.
Позиции соседних стран к происходящим событиям были разными. Чили, например, поддержала Боливию из-за опасения, что в случае неудачи прорыва к Атлантическому океану, она станет пытаться силой обеспечить себе выход к Тихому океану, захватив часть чилийской территории. Бразилия сохраняла нейтралитет, предложив сторонам только посреднические услуги.