Пустыня Атакама: «Удивительная и Загадочная»

Пустыня Атакама: «Удивительная и Загадочная»

Атакама (исп. Desierto de Atacama) — пустыня, расположенная на западном побережье южноамериканского континента, на севере Чили, между Тихим океаном на западе и Андами на востоке, простираясь по направлению к югу на 1000 км. Территория пустыни граничит на востоке с Аргентиной и Боливией, на севере – с Перу, на западе омывается Тихим океаном.

Общая площадь ее территории — около 105 тыс. км². На береговой части пустыни расположены крупные чилийские порты — Арика (исп. Arica) и Икике (исп. Iquique).

До II Тихоокеанской войны (1879-1883 гг.) эта территория принадлежала Боливии.

Историческая справка

В XVI в., в период самой активной колонизации Южной Америки Испанией, в жизни Атакамы произошли существенные перемены. Мощная крепость, возведенная в восточной части пустыни, на месте города Сан-Педро-де-Атакама (исп. San Pedro de Atacama), стала одним из главных центров противостояния.

Несмотря на решительное сопротивление индейцев, испанцам удалось завладеть чилийскими землями.

Конкистадорами в первую очередь двигали меркантильные интересы, однако за 300 лет (в период XVI — XIX вв.) открыть здесь ценных месторождений, как в соседних регионах, испанцам не удалось.

До XIX в. обширная территория пустыни оставалась практически нетронутой. После освобождения южноамериканских стран от владычества испанской короны, ситуация в окрестностях Атакамы резко изменилась, сразу возник вопрос о разделе территории. Так как здесь не существовало определенных границ между областями, Чили, Боливия и Перу стали вести яростные дебаты о праве претендовать на самый большой кусок пустыни. Когда здесь были обнаружены богатые залежи селитры, это «подлило масла» во все ярче разгорающийся спор, который мирно разрешить так и не удалось — конфликт вылился во II Тихоокеанскую войну (1879-1883 гг.), называемую также «Селитровой войной», которая завершилась в пользу Чили.

В 80-х гг. XIX в. здесь стали во множестве расти шахтерские поселки. Селитровый бум продолжался почти до середины XX в., когда появились синтетические аналоги этого ценного минерального удобрения. Синтетические нитраты, изобретенные в Германии, существенно подорвали добычу природной селитры в Чили в конце 1930-начале 1940-х. Если раньше добыча селитры составляла почти 50% от валового национального продукта в стране, за несколько десятилетий ее добыча практически свелась к нулю. Только в некоторых поселках еще продолжается добыча нитратов, остальные поселения были закрыты. Сегодня пустыня Атакама усеяна примерно 170 заброшенными шахтерскими городками.

«Рука Пустыни»

Однако чилийская экономика не потеряла интереса к Атакаме — здесь активизировалась добыча меди.

Климатические особенности, природа

Этот регион считается самым засушливой на Земле, в 50 раз засушливее «Долины Смерти» в Калифорнии: здесь в течение более 4-х столетий не выпадало существенных осадков, русла рек сухие уже на протяжении более 120 тыс. лет. В некоторых местах региона дождь наблюдается 1 раз в несколько десятилетий. К примеру, среднее количество осадков в чилийской области Антофагаста (исп. Antofagasta) составляет лишь 1 мм в год. В Атакаме зарегистрирована самая низкая на Земле влажность воздуха — 0 %. Этот феномен вызван влиянием Перуанского течения, охлаждающего нижние слои воздуха и не дающего дождю выпасть.

Атакама — пустыня не совсем типичная, здесь нет обычного для большинства пустынь палящего зноя, она имеет довольно прохладную среднесуточную температуру, которая колеблется от 0°C до +25°C. Средние летние температуры на побережье (январь) составляют около +20°C, зимние (июль) – около +14°C. Зимой в некоторых зонах местности часто наблюдаются туманы, для нее характерны песчаные и каменистые барханы, а также солончаки. Реки, спускающиеся с Андских гор на восточные оконечности пустыни, размывают солончаки, образуя соляные озера, которые, пересыхая под жаркими лучами солнца, создают толстый соляной покров. Со временем этот сверкающий покров разрушается, образуя лагуны – излюбленные места обитания многочисленных стай фламинго и лысух.

Большая часть территории пустыни расположена в горах. Здешние горы, достигающие высоты 7 тыс. м, не имеют ледников. Из-за высокого расположения над у/м и разреженности атмосферы, здесь наблюдается большая интенсивность солнечной радиации.

Альтиплано

Восточная часть Атакамы, постепенно повышаясь, переходит в чилийское плоскогорье Альтиплано (исп. Altiplano; средняя высота 4 тыс. м над у/м), один из самых красивых регионов страны. При нулевом уровне влажности в пустыне, в январе — феврале на плоскогорье бывает сезон тропических дождей.

Флора и фауна Альтиплано богаты и разнообразны. Здесь водятся викунья (разновидность ламы) и вискача (разновидность шиншиллы). Растительный мир включает в себя такие редкие растения, как льярета (исп. Llareta), более известное как растение-подушка, и кеноа или кинва (кеч. Кinwa) — разновидность дерева, самого высокорастущего в мире.

Флора и фауна

Растительность равнинной области пустыни довольно скудная. Но, несмотря на необычайно суровые условия, здесь произрастает более 160 видов мелких кактусов. Местами встречаются колючие кустарники, лишайники и сине-зеленые водоросли. Оазисы (узкие полоски галерейных лесов) состоят из акаций, мескитовых деревьев и, конечно, целого ряда разновидностей кактусов.

В нагорьях Атакамы расположено множество природных Национальных парков, среди которых Национальный парк Ислуга (исп. Рarque Nacional de Isluga) и Национальный парк, биосферный заповедник Лаука (исп. Parque Nacional de Lauca).

Животный мир пустыни крайне малочислен, в основном это пресмыкающиеся и различные насекомые. Влагу, необходимую для жизни, местные обитатели черпают из туманов.

В некоторых здешних областях жизнь практически невозможна — там отсутствуют даже скорпионы и клещи. Однако, прибрежные скалы становятся местом обитания больших колоний птиц, питающихся рыбой.

Полезные ископаемые

Недра пустыни хранят богатые залежи меди, также здесь находятся крупнейшие месторождения нитрата натрия, селитры, поваренной соли и буры. Между Боливией и Чили с начала XIX в. ведется непрекращающийся спор из-за ценных ресурсов региона.

Аномальная сухость

Одна из причин, почему Атакама лишена достаточного количества осадков, состоит в явлении, называемом «Дождевая тень» (англ. Rain shadow). На пути дующего с востока влажного тропического воздуха, несущего осадки в джунгли Южной Америки, стоит мощное препятствие — восточные горные склоны Анд. Воздушные потоки, охлаждаясь, выпадают в виде дождей. Те же Анды, в которых берет начало полноводная Амазонка (крупнейшая река в мире, питающаяся обильными тропическими дождями), служат причиной того, что в Атакаме осадков практически никогда не бывает.

Парадокс, но самое засушливое и самое влажное места на планете сосуществуют рядом, фактически «бок о бок»!

Вся влага, на которую могут рассчитывать обитатели пустыни, поступает сюда в виде густых туманов. Для сбора воды жители этого края издавна используют местное изобретение – уникальные «туманоуловители», представляющие собой цилиндрические емкости высотой с человеческий рост.

Стенки цилиндров выполнены из нейлоновых нитей, на которых конденсируется туман и по которым вода стекает в бак. Данное устройство позволяет в сутки собрать до 20 л. воды, вполне пригодной для питья.

Население

Удивительно, но на сегодняшний день в самой сухой пустыне проживает более 1 млн человек, которые сосредоточены в городах-оазисах, прибрежных поселках, шахтерских городках и рыбацких деревушках. В прибрежной части Атакамы с идеально чистым небом располагаются международные базы астрономов. В северных ее областях фермеры выращивают маслины, помидоры и огурцы, добывая воду для полива из глубинных водоносных пластов. Цепь покрытых снегом горных пиков питает влагой долины и оазисы, благодаря чему коренные индейцы могут заниматься выращиванием с/х культур, разведением лам и альпак.

Пустыня Атакама: Достопримечательности

Сегодня самым известным из городов Атакамы является Сан-Педро-де-Атакама, основанный испанцами в 1577 г. Он расположен в самом центре пустыни, на высоте 2 тыс. м над у/м, население составляет 5 тыс. человек. Городок является удобным отправным пунктом для туристов, желающих познакомиться с местными чудесами.

Главным символом Атакамы является «Рука пустыни» (исп. Mario Irarrаzabal).

Еще одной яркой достопримечательностью является так называемое «Цветение пустыни», которое наступает, когда влажные воздушные массы с Тихого океана приносят сюда долгожданную влагу. Обычно «цветение» наступает в сентябре-октябре. Когда пустыня цветет, это фантастическое зрелище поражает буйством красок, разнообразием и уникальностью растений, около 200 видов которых не встречается больше нигде в мире.

Цветение пустыни

К востоку от Сан-Педро-де-Атакама находится одно из самых удивительных на земном шаре мест — Лунная долина (исп. Valle de la Luna), ландшафт которой напоминает поверхность Луны. Уникальным образования из соли, камня и песка, веками обдуваемые ветром, приобрели причудливые формы. Удивительные соляные фигуры, особенно фантастически выглядящие при лунном свете, считаются стражами долины.

Лунная Долина (Valle de la Luna)

Любопытные факты

• Атакама, без всяких преувеличений, является самой засушливой и самой старой пустыней на нашей планете. По предположениям ученых, ее возраст составляет 20 — 40 млн. лет. Возраст Сахары, для сравнения составляет «всего» 3-4 млн. лет.
• Она протянулась вдоль тихоокеанского побережья на тысячу км, при этом ширина ее составляет от 100 до 200 км. Береговая ее часть зажата между Тихим океаном и Андами.
• Самая древняя на планете, Атакама является еще и самой «высокой» пустыней Земли, ее прибрежная зона расположена на высоте около 600 м над у/м.
• Города Калама (исп. Calama), Арика, Икике, Антофагаста и Сан-Педро-де-Атакама (исп. San Pedro de Atacama) являются главными туристическими центрами в северной части Чили, откуда можно отправиться на незабываемую экскурсию.
• Местные ветра, несмотря на близость океана, не содержат влаги. Это происходит оттого, что недалеко от чилийского побережья протекает холодное Перуанское течение (течение Гумбольдта), идущее из Антарктиды. Воздушные массы, попадая в зону его влияния, быстро охлаждаются. Вследствие этого они оказываются не в состоянии поднять с поверхности воды влагу. Им просто не хватает тепла.
• 19 мая 2010 г. случилось невероятное явление — в Атакаме выпал настоящий снег! Сугробы навалило такие, что из-за них нарушилось дорожное сообщение, связь и энергоснабжение.
• С тех пор, как пустыня перешла во владения Чили, вокруг месторождений селитры стали вырастать небольшие рабочие поселки. Их можно увидеть и сегодня. Но сейчас они заброшены и называются «Городами-призраками».
• С точки зрения водных процедур очень интересной является Лагуна-Сехар (исп. Laguna Cejar). Это высокогорное озеро представляет собой 40%-й соляной раствор, купание в котором сравнимо по ощущениям с плаванием в израильском Мертвом море – вода сама держит.
• В самой отдаленной части Национального заповедника Лос-Фламенкос (исп. Reserva Nacional Los Flamencos — «Заповедник фламинго»; 4,6 тыс. м над у/м) находится соленое озеро Тара (исп. Lago de Tara), где водится чудесная птица — фламинго.
• Сюда предпочитают приезжать и любители скатываться с песчаных барханов на доске. Этот достаточно новый спортивный вид развлечения называется «сэндбординг» (sandboarding).
• Семена и луковицы многочисленных растений способны находиться в «режиме ожидания» дождя много лет. Для восстановления жизнедеятельности им достаточно всего 15 мм влаги в год.
• Из 160 видов кактусов, растущих здесь, больше половины (90 видов) являются эндемиками.
• Непроходимые сухие участки «Лунной долины» американское Космическое Агентство NASA в рамках проекта по изучению поверхности Марса с 2003 г. использует для испытания своих «марсоходов».
• Особенно интересным местом для посещения в регионе считается долина гейзеров Эль-Татио (исп. El Tatio). Южноамериканские Анды по сей день сохранили активность. Подземные воды нагреваются горячей магмой и мощно выталкиваются из недр земли на поверхность.
• Расположенное на высоте 4200 м над у/м, Эль-Татио является крупнейшим по величине гейзерным полем в Южном полушарии и 3-м в мире после Национального парка Йеллоустоун (англ. Yellowstone National Park; США) и «Долины гейзеров» (Россия, Камчатка).
• Недостаток воды сильно усложняет проживание людей в Атакаме, но крайняя сухость имеет и свои плюсы. Пустыня обладает богатыми месторождениями селитры. В прошлом она служила сырьем для производства необходимых минеральных удобрений и взрывчатых веществ. Это единственное место в мире, где еще сохранились ее остатки. Все потому что селитра легко растворяется в воде. А сухой климат местности идеально подходит для ее сохранения.
• Здесь находятся богатые залежи медной руды. В местечке Чукикамата (исп. Chuquicamata) расположены крупнейшие в мире открытые шахты по добыче меди.
• Известно, что при отсутствии влажности погибшие организмы не разлагаются, а высыхают, сохраняясь на века в неизменном состоянии. Не удивительно, что самая засушливая в мире пустыня является идеальным «консерватором». На ее территории археологи обнаружили отлично сохранившиеся мумии индейцев. Возраст многих из них превышает 9 тысячелетий.
• Знаменитая загадочная скульптура «Рука пустыни», к сожалению, является постоянным объектом для нанесения граффити. Следовательно, она требует регулярной очистки.