Араракуара (порт. Araraquara) — муниципалитет на юго-востоке Бразилии, составная часть одноименного административно-статистического мезорегиона (порт. Mesorregião de Araraquara), входящего в штат Сан-Паулу (порт. Estado de São Paulo); город находится в 251 км от административного центра штата, Сан-Паулу (порт. São Paulo), в 420 км – от Куритибы (порт. Curitiba), в 526 км – от Рио-де-Жанейро (порт. RiodeJaneiro), в 670 км — от столицы страны, Бразилиа (порт. Brasília).
Араракуара расположен на высоте 677 м. над у/м. Занимаемая площадь — 1005 км², население составляет ок. 235 тыс. человек (2018 г).
Первоначально регион был заселен индейцами-Гуаянами (Guayana). Основатель Араракуара, Педро Хосе Нето (порт. Pedro José Neto), родился в 1760 г. в Рио-де-Жанейро. В 1787 г. он со своей семьей переехал в Сан-Паулу. У Педро Хосе было двое сыновей: Хосе да Силва (порт. José da Silva) и Хоаким Феррейра (порт. Joaquim Ferreira).
В 1790 г. (или в 1807 г.) в результате местных политических проблем Педро Хосе Нето был приговорен к изгнанию, но ему удалось бежать в Кампос. Со своими сыновьями он построил часовню, посвященную Св. Бенедикту (порт. São Benedict) в Кампос-де-Аракоара — в районе, где проживали индейцы — Гуаяны.
22 августа 1817 г. был создан приход Бенедикта Араракуарского. 30 октября 1817 г. приход был возведен в категорию округов, а 10 июля 1832 г. он получил статус муниципалитета.
В первой половине XIX в. экономика региона базировалась на сельском хозяйстве. Здесь выращивали сахарный тростник, хлопчатник, табак, кукурузу и др. злаки. На пастбищах выпасались стада крупного рогатого скота. К 1850 г. кофейные плантации вытеснили сахарный тростник и злаки, став основным продуктом местной экономики.
Появление железной дороги в 1885 г. способствовало всплеску роста города, который считался «Самым чистым городом 2-х Америк» и был первым, который стал обслуживаться сетью «электрических автобусов» — троллейбусами.
В 30-х годах ХХ столетия, после победы на муниципальных выборах Бенту де Абреу Видала (порт. Bento de Abreu Sampaio Vidal) местная власть начала инвестировать в строительство площадей, культурно-просветительных учреждений, в благоустройство и озеленение улиц, стремясь создать городу более привлекательный имидж.
Сегодня Араракуара является одним из самых развитых городов в Бразилии по показателям качества жизни, доходов, здоровья и образования населения.
Муниципалитет является важным культурным, образовательным и торговым центром развитого с/х района юго-восточной части страны. Здесь выращивают сахарный тростник, хлопчатник, рис, маис, занимаются производством кофе и разведением молочного скота.
Араракуара является одним из наиболее промышленно развитых городов в штате, где работают предприятия более 500 отраслей производства: здесь действуют текстильные предприятия, заводы по переработке с/х продукции, есть сахарный завод и цеха по изготовлению вина.
Через Араракуару проходит железная дорога, в муниципалитете находится важный автодорожный узел.
Ближайший аэропорт «Aeroporto de Araraquara Bartolomeu de Gusmão» (основан в 1935 г.) расположен в 6 км от города.
Климат местности — экваториальный, жаркий и влажный, со среднегодовой температурой воздуха +27°С.
Существует такое этимологическое объяснение происхождения названия «Araraquara»ː топоним возник от выражения старого южного языка «Tupian Arara Kuara», что означает «отверстие, дыра в плуге».
В городе работают около 90 общеобразовательных школ, несколько специализированных колледжей и два государственных высших учебных заведения: Университет им. Хулио де Мескиты Фило (порт. Universidade Estadual Julio de Mesquita Philo; UNESP) и Федеральный институт Сан-Паулу (порт. Instituto Federal de São Paulo; IFSP).
В UNESP входит 4 отделения: Факультет литературы, Факультет фармацевтических наук, Институт химии, Стоматологический факультет.
В Араракуаре есть несколько театров, публичных библиотек и культурных Центров: Дом культуры «Luis Antonio Martinez Correa», Культурное пространство «Paulo Maskia» и др.
В городе действуют различные музеи: Музей археологии и палеонтологии, Музей футбола и спорта, Железнодорожный музей «Francisco Aureliano de Araujo», Музей троллейбусов Араракуары, Музей изображения и звука «Maestro José Tescari», особняк Эспланады дас Росас (порт. Mansão Esplanade das Rosas), Фермерский дом «Waldemar Safiotti».
Познавателен Музей археологии-палеонтологии (порт. Museu de Arqueologia e Paleontologia). В небольшом здании представлена интересная коллекция артефактов в зале археологии; а в палеонтологическом зале выставлены следы древних животных и окаменелости, найденные на территории региона. Любопытно, что большая часть песчаника со следами динозавров находится на улице, образуя музей под открытым небом.
Среди достопримечательностей города, куда непременно приводят туристов, следует отметить Культурный центр Бразитал, уникальный Памятник Воде и Фонтаны Алмейда.
Культурный центр Бразитал (порт. Centro Cultural Brazital) — многофункциональное учреждение, разместившееся в цехах бывшего текстильного завода в городке Сан-Роке (порт. San Roque). Предприятие, построенное в 1890 г., стало одним из первых промышленных объектов в штате.
Весь заводской комплекс занимает площадь ок. 10 тыс. м². Раньше здесь производили х/б ткани, одеяла и полотенца.
В 1989 г. деятельность завода остановилась и в его помещениях был размещен Культурный Центр. Цеха, в которых когда-то стояли ткацкие станки, сейчас используются для культурных целей — здесь разместились библиотеки, музыкальные залы, помещения для проведения лекций, конференций и семинаров.
Памятник Воде (порт. Monumento à Água) — это не одна скульптура, а целый комплекс, состоящий из нескольких оригинальных фонтанов и искусственных водопадов. Здесь выделяется внушительное сооружение из натуральных камней, с высоты которого вода стекает в круглый бассейн. Вокруг монумента высажен сад, состоящий из деревьев с толстыми стволами.
На территории небольшой часовни святого Петра (порт. Capela de São Pedro) в тихом пригороде расположен Фонтан Алмейда (порт. Fonte Almeida). Он славится своими чудодейственными водами, которые считаются одними из самых полезных в мире для здоровья человека. Это объясняется тем, что Фонтан построен на месте выхода на поверхность земли природных минеральных источников. По лечебному воздействию на организм здесь имеются воды 3-х видов:
Целебную воду можно взять с собой, набрав ее в продающиеся здесь же бутылки из темного матового стекла.